早期与母亲关系中断的孩子大脑会发生变化
研究发现，遭受严重忽视的儿童更容易表现出一种被称为“不分青红皂白的友好”的行为，其特点是不恰当地愿意接近成年人，包括陌生人。
加州大学洛杉矶分校的研究人员现在报告了一些来自人类研究的初步证据，表明这种行为植根于与早期生活经历相关的大脑适应。研究结果发表在12月1日的同行评议期刊上生物精神病学。
加州大学洛杉矶分校的研究小组使用功能性磁共振成像(fMRI)证明，早期经历过母亲剥夺的年轻人——特别是在被收养之前在孤儿院等机构待过的时间——对养母和陌生人的大脑结构杏仁核表现出相似的反应;为孩子们没有在机构环境中长大，杏仁核对养母的反应要活跃得多。
大脑中杏仁核歧视的减少与父母报告的不分青红皂白的友善有关。孩子在被收养前在福利院待的时间越长，这种影响就越大。
加州大学洛杉矶分校Semel神经科学与人类行为研究所的精神病学住院医师、该研究的第一作者Aviva Olsavsky说:“儿童与父母或主要照顾者之间的早期关系对他们以后的社会交往有影响，我们相信杏仁核参与了这个过程。”“我们的研究结果表明，即使对那些与养父母形成了依恋关系的孩子来说，这种早期的剥夺也会导致大脑的变化，这些变化可能是适应性的，而且可能会随着时间的推移而持续下去。”
在某种意义上，不分青红皂白的友好是一种用词不当。这种行为的特点并不是深厚的友谊，而仅仅是缺乏沉默年幼的孩子向陌生人展示。
“这对父母来说是一种非常可怕的行为，”加州大学洛杉矶分校心理学副教授、该研究的资深作者尼姆·托特纳姆(Nim Tottenham)说。“幼儿通常表现出的对陌生人的焦虑或警惕，表明他们明白父母是非常特别的人，是他们的安全感来源。”这种早期的情感依恋是随后许多发展过程的基础。”
杏仁核位于大脑的边缘系统，参与多种功能，包括检测刺激的显著性，并且被认为在强烈的关系和依恋中起着重要作用。对啮齿动物的研究发现，在生命早期形成母性纽带的过程对杏仁核发育和依恋相关行为有强大的影响。研究还表明，童年早期没有典型的照顾经历的青少年可能会表现出各种各样的行为，包括不分青红皂白的友好，但这种行为在大脑层面上并没有很好地表征。
在这项研究中，67名年龄在4岁到17岁之间的年轻人接受了功能磁共振成像检查，同时向他们展示了养母和一位陌生女性的照片。在被收养之前，大约一半的孩子在福利院呆过5个月到5年半不等的时间。作为研究的一部分，参与研究的孩子的父母收到了一份调查问卷，旨在评估他们的孩子与陌生人一起外出的可能性，以及孩子对新成年人的信任程度。
加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，与陌生人相比，被正常抚养的孩子对母亲表现出更高的杏仁核信号，而之前被收容的年轻人对陌生人表现出的杏仁核反应与他们对养母的反应相似。此外，有机构抚养历史的孩子对陌生人的杏仁核反应比典型抚养的孩子更强烈。减少杏仁核分化与更多的父母不分青红皂白的友善相关。
为了了解样本的异质性，研究人员检查了收养年龄的作用。他们发现，后来被收养的孩子在扫描中表现出的歧视最少，而不分青红皂白的行为却最多。
这项研究提出了几个问题:如果有的话，早期剥夺母亲的权利对孩子成年后有什么影响?这些发现是否也适用于不那么严重的剥夺形式，比如被忽视的家庭环境?研究人员正在继续使用功能磁共振成像来检查父母在大脑发育中的作用，以及早期经历对以后生活中心理健康结果的贡献。
