科学家们发现两种蛋白质,控制吊灯细胞结构

吊灯神经元细胞,用他们独特的形状像主断路器在大脑的大脑皮层。这些细胞有几十个,往往数百,轴突分支预测的输出通道从神经元的胞体,借chandelier-like外观的完整结构。这些预测延伸到附近的兴奋性神经元。独特的结构允许一个抑制吊灯细胞块或修改上百其他细胞的输出。

没有这样的大规模的抑制,一些电路在大脑中就会失灵,发生在癫痫。吊灯细胞功能异常也一直与精神分裂症有关。但经过近40年的研究,对这些重要的抑制性神经元如何发展和功能。在今天发表在工作细胞的报道,3教授领导的研究小组琳达Van Aelst识别两种蛋白质控制吊灯细胞的结构,并提供洞察如何监管。

吊灯细胞的研究架构,范Aelst和他的同事们首先必须找到一个方法来可视化。一般来说,科学家们试图找到一个独特的标志,一种分子特征,区分不同类型的神经元的大脑中的许多人。但不以吊灯标记细胞。所以范Aelst和伊琳Tai博士在研究中,作者开发出一种标签吊灯细胞在老鼠大脑内。

使用这种新方法,研究小组发现两种蛋白质,DOCK7 ErbB4,活动流程给吊灯至关重要的细胞其惊人的形状。当这些蛋白质的功能是中断,吊灯细胞较少,更多的混乱,轴突的预测。范Aelst和他的同事使用一系列的生化实验探索两个蛋白质之间的关系。他们发现DOCK7激活ErbB4通过一个前所未知的机制;这激活必须发生如果吊灯细胞发展特色建筑。

前进,范Aelst说她有兴趣探索吊灯细胞的结构和功能之间的关系。“我们设想,形态的变化可能会影响吊灯的功能细胞,因此,改变大脑皮层的活动网络。我们相信这些网络中的违规行为导致精神分裂症和癫痫的认知异常特征。我们在前进,因此,我们希望我们的发现将会改善我们的理解这些毁灭性的神经障碍。”