新药物治疗减轻带状疱疹后的慢性疼痛
一种新的药物疗法被发现可以有效地治疗带状疱疹患者中由神经损伤引起的慢性疼痛，也被称为神经性疼痛。
研究人员希望药物也可能对其他原因有效慢性神经性疼痛例如糖尿病，艾滋病，神经损伤和癌症化疗因为它针对的机制是现有任何疗法都无法针对的，而且数量更少副作用．
目前可用的药物在治疗神经性疾病方面收效有限疼痛通常会有令人不快或致残的副作用。
据估计，英国每年约有19万人感染带状疱疹，其中大多数人年龄超过50岁。当神经的休眠病毒感染被重新激活时，就会引起疼痛的皮疹。在大多数情况下，带状疱疹皮疹持续几周，但在某些情况下是永久性的神经损伤由病毒引起的慢性神经痛称为疱疹后神经痛。大约十分之一的带状疱疹患者会经历疱疹后神经痛，一旦确立，通常会导致终生痛苦。
在一项涉及183人的研究中病人在六个国家的疱疹后神经痛患者中，新药物EMA401被发现可以减轻疼痛，而且没有任何严重的副作用。研究结果发表在《柳叶刀》．
该研究的主要作者、伦敦帝国理工学院外科和癌症系的安德鲁·赖斯教授说:“传统的止痛药往往不能帮助患有严重慢性神经性疼痛的人，大多数可用的治疗方法疗效有限，或者副作用有限。”因此，我们迫切希望找到新的办法，为这些人提供一些救济。
“在疱疹后神经痛这样具有挑战性的情况下，对一种新的作用方式的药物进行这样积极的试验是不寻常的，非常令人兴奋。我们希望这种新药最终能给那些目前治疗方法没有帮助的患者带来希望。”
该研究为第二阶段试验，对EMA401与安慰剂进行了比较，参与者每天服用两片药片，持续四周。58%服用该药的参与者认为它有效，至少减轻了30%的疼痛。
该药物的所有者Spinifex制药公司现在计划进行更大规模的试验，可能会在更长时间内测试更高剂量的药物。
“我们期待看到EMA401在疱疹后神经痛患者的更大规模试验中表现如何，我们将探索更高的剂量，并在试验中分析它在其他疾病中的疗效慢性疼痛条件。确定从EMA401中获得良好止痛效果的患者的特征也将是研究的一个重要途径，”赖斯教授补充说。
Spinifex制药公司的首席执行官汤姆·麦卡锡说:“很明显，我们需要新的治疗方法来减轻病人的疼痛，同时减少副作用。除了疱疹后神经痛，我们还看到了EMA401在治疗一系列慢性疼痛疾病(如骨关节炎和糖尿病引起的疼痛)方面的广阔潜力。我们期待着EMA401的进一步发展。”
Spinifex的EMA401临床项目包括一项治疗癌症化疗后神经痛的临床试验，该试验由伦敦帝国学院的Praveen Anand教授主持。阿南德教授的团队还进行了关键的临床组织研究，从而促成了这些试验。
赖斯教授的研究对象是神经性疼痛他是切尔西和威斯敏斯特医院的疼痛医学顾问。自2005年以来，他一直通过帝国咨询公司与Spinifex合作，进行新药的临床前开发。
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