研究小组发现了一种可能减缓阿尔茨海默病的方法

德克萨斯大学加尔维斯顿医学分校的研究人员发现了一种潜在的方法，可以阻止由一种名为tau的蛋白质积累引起的痴呆症的进展。

正常情况下，tau蛋白参与微管的形成，微管作为脑细胞的运输系统，将营养物质带入和废物排出。在缺乏tau蛋白的情况下，脑细胞功能失调并最终死亡。

在许多形式的痴呆症中，如阿尔茨海默病和由多次脑震荡引起的慢性创伤性脑病，tau蛋白开始表现不佳，而不是执行其正常的细胞功能，它开始积累并干扰细胞间的通信。

没有能力大脑细胞为了接收信号，它们会变得严重功能失调，如果大脑的某一特定区域有足够多的神经元死亡，就会导致认知障碍，这意味着很难计划任务和记忆事情。这种tau的积累导致tau低聚物(oligo-意思是“许多”)的形成，这是tau蛋白的有毒形式。

科学家们认为，如果你能摆脱这种有毒的低聚tau蛋白，你就有可能阻止tau相关痴呆症的传播。诀窍是去除有毒的低聚tau蛋白，同时不去除正常的、有功能的tau蛋白。

UTMB的研究人员就这样做了，他们的研究结果刚刚发表在《科学》杂志上神经科学杂志，在涉及牛头病(牛头相关痴呆)啮齿动物模型的实验中，证明用他们的tau寡聚物特异性单克隆抗体(称为TOMA)治疗可以改善运动功能和记忆测试中的表现。

TOMA抗体粘附在低聚tau蛋白上，因此它不再干扰细胞间的通信，而是离开原生蛋白τ蛋白完好无损。

“这很重要，因为这项研究描述了一种非常有前途的阿尔茨海默病疫苗接种策略，可以防止晚年发生记忆丧失。在接受这种治疗的小鼠中没有发现安全问题，但需要更多的研究来证实免疫在其他动物和人类中的有效性和安全性，”西利疫苗开发中心成员、本研究的高级作者、UTMB神经学教授Rakez Kayed说。

最近，该小组还在《阿尔茨海默病杂志》上发表的一篇论文中发现，TOMA抗体可以有效阻止有毒tau聚集物的扩散。

凯德实验室的博士后科学家、两项研究的主要作者Diana Castillo-Carranza说:“新的证据表明，在阿尔茨海默病中，病理是通过低聚tau蛋白通过大脑从一个区域传播到另一个区域的。在这里，我们展示了TOMA抗体有能力保护大脑免受tau有毒聚集物的影响。”