免疫系统如何防止高度暴露的儿童反复发作疟疾热

马里的儿童(以及疟疾常见的许多其他地区)每年感染疟疾寄生虫的次数超过100次，但他们只有几次因疟疾发烧而生病。为了了解免疫系统在大多数情况下是如何预防疟疾热的，美国国家过敏和传染病研究所的Peter Crompton及其在美国和马里的同事分析了在疟疾季节到来之前健康儿童的免疫细胞，以及在随后的疟疾季节出现第一次疟疾热之后的同一儿童的免疫细胞。

正如在PLOS病原体，研究人员将这两组免疫细胞暴露于受寄生虫感染的红细胞，发现它们的反应不同:当在疟疾季节之前面对寄生虫时，免疫细胞的反应不同孩子们人的免疫细胞产生大量促进炎症的分子(导致发烧和其他疟疾症状)。在疟疾发烧发作后，免疫细胞通过产生更多的抗炎分子(抑制炎症反应的强度)做出反应，并显示出识别和消灭寄生虫的能力增强的证据。

免疫细胞产生这种“妥协”反应的能力(在控制寄生虫方面有些有效，但避免全身炎症和发烧)似乎取决于通过受感染的蚊子叮咬继续接触寄生虫:当研究人员在随后的旱季(此时很少或没有新的感染)再次从同一儿童身上提取血液时，将这些儿童暴露在寄生虫中免疫细胞对parasite-infected红细胞他们发现，抗炎反应已经恢复到基线水平，使儿童再次容易受到疟疾引起的炎症和发烧的影响。

在讨论他们的发现时，研究人员说他们“阐明了长期以来神秘的‘预防’临床概念——一种部分有效的依赖于暴露的免疫反应，可以在不完全消除感染的情况下预防疾病和血液中大量寄生虫”，并表明它“作为一种适当的免疫反应进化而来……”这样，幼儿至少部分地免受可能危及生命的炎症和未受抑制的寄生虫复制的影响，然后才会感染…可靠地防止疟疾症状发作的抗体”。

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