研究人员发现了性和暴力在大脑中的位置

正如今天在杂志网上发表的一篇论文所报道的那样自然加州理工学院生物学家大卫·j·安德森(David J. Anderson)和他的同事已经从基因上确定了老鼠下丘脑中控制攻击性行为的神经元，下丘脑是大脑深处的一个结构(右图中橙色圆圈)。研究人员早就知道，交配和攻击等天生的社会行为是密切相关的，但直到现在才确定大脑中控制这些行为的特定神经元。

由加州理工学院高级研究员Hyosang Lee领导的研究生和博士后跨学科团队发现，如果这些神经元被光脉冲强烈激活，使用一种叫做光遗传学的方法，一种雄性老鼠会攻击其他雄性甚至雌性。然而，相同神经元的较弱激活会触发嗅探和攀爬:交配行为。事实上，研究人员可以通过在社交活动中逐渐增加神经元刺激的强度来改变单个动物的行为，从站立到攻击(相反，抑制神经元，可以让这些行为停止在它们的轨道上)。

这些结果表明，神经元群的活动水平可能控制着交配和争斗的决定。

这些神经元最初被发现是因为它们表达了一种雌激素的蛋白质受体，这强化了雌激素在控制男性攻击性方面发挥重要作用的观点，这与流行的观点相反。因为人类大脑含有一个下丘脑，在结构上与老鼠的下丘脑相似，这些结果可能也与人类行为有关。

研究结果发表在杂志上自然4月16日。

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