探索寄生式隧道掘进机

研究人员从鞭虫的基因组序列中推断出基本的生物学和遗传信息。鞭虫是一种肠道寄生虫，在发展中国家感染了数亿人。

这些信息是开发针对这种使人衰弱的寄生虫的新战略和治疗方法的基础。

鞭虫是三种通过土壤传播的寄生虫之一寄生虫总共感染了近20亿人。虽然感染往往导致轻微疾病，但也可能导致严重和长期损害，如营养不良、生长迟缓和学习能力受损。蠕虫相关发病率的全部程度及其对流行国家社会经济发展的影响尚不清楚。

这种不寻常的寄生虫在大肠衬里钻出微型隧道，它可能在那里生活多年。这项研究已经确定了寄生虫用于隧道的分子，寄生虫如何限制其造成的损害，以及免疫系统如何对感染做出反应。

“蠕虫感染在发展中国家是一个巨大的公共卫生问题，由于有效药物如此之少，耐药性的出现是一个始终存在的风险，”Wellcome Trust桑格研究所的高级作者Matthew Berriman博士说。“我们的工作开始揭示鞭虫与人类的亲密关系，并为预防或清除鞭虫感染的新方法铺平了道路。

“免费提供这些基因组序列将为整个研究界提供巨大的推动，这些研究界正在研究预防或治疗蠕虫相关疾病的干预措施。”

研究小组对人类和老鼠感染鞭虫的基因组进行了测序，并检查了最活跃的基因，这些基因可能对鞭虫的生存至关重要。有了这些信息，研究小组开始寻找可以用来对付鞭虫和其他寄生虫的药物靶点。

的基因组序列鞭虫所产生的蛋白质范围提供了一种对这种蠕虫进化出的特殊生态位的生物学理解。研究小组发现，鞭虫分泌的特定消化酶可能会穿透肠壁的细胞。寄生虫分泌的其他酶似乎包含由这些引起的“附带损害”消化酶减少炎症和对宿主细胞的损害。

利物浦热带医学院的作家兼临床医生Philip Cooper教授说:“根据我在厄瓜多尔与儿童一起工作的经验，这些寄生虫，特别是当个体大量存在时，会对健康产生深远的影响。”“全球有8亿多儿童需要治疗这些特殊的寄生虫，因为我们只有一两种药物对这些寄生虫安全有效，所以我们必须把研究重点放在寻找新的治疗方法上，否则我们就有机会对现有药物产生耐药性。这项研究不仅为新药的开发打开了大门，而且还可能使我们能够确定用于其他疾病的现有药物，这些药物可能对这种寄生虫和其他类型的蠕虫有效。

“掌握鞭虫等寄生虫的基因组和潜在生物学特性是我们解决这一日益严重的全球问题的最佳选择。”

鞭虫卵目前正在进行临床试验，用于治疗各种自身免疫性疾病，因为人们认为蠕虫感染可能会减少与多发性硬化症和炎症性肠病等疾病相关的炎症。为了确定免疫系统对感染的反应，研究人员将小鼠暴露在老鼠特有类型的鞭虫中。研究人员发现，感染导致许多与溃疡性结肠炎等炎症性疾病相关的小鼠基因活性发生变化。

曼彻斯特大学的资深作者Richard Grencis教授说:“尽管在某些地区，鞭虫可能对人类健康和经济增长有害，但它们在确定我们免疫系统的‘设定点’和确保我们在疾病期间做出正确水平的免疫反应方面也很重要。”“目前的研究显示了寄生虫和宿主是如何在前所未有的细节水平上相互反应的，这将帮助我们确定如何利用蠕虫改变我们身体的方式。

“这种在进化过程中形成的精细协调的相互作用可以引导我们设计更好的药物治疗方法，以及使用蠕虫及其产品进行更有效的临床试验。”

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