单胺氧化酶A是产后抑郁症的生物标志物

许多妇女产后都有产后忧郁症。有些人甚至会在接下来的几周内患上全面的产后抑郁症。单胺氧化酶A是一种负责分解多巴胺和血清素等神经递质的酶，在这种情况下起着重要作用。与健康女性相比，患有产后抑郁症的女性大脑中这种酶的水平明显升高。这一发现是由来自莱比锡马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的茱莉亚·萨彻(Julia Sacher)等加拿大-德国研究小组发现的。他们的发现可能有助于预防产后抑郁症和开发治疗抑郁症的新药。

对于大多数女性在美国，孩子的出生是他们一生中最辛苦但也是最快乐的日子之一。然而，快乐和幸福往往伴随着疲劳和疲惫。绝大多数女性在产后几天都会经历短暂的情绪低落。这些症状产后忧郁症“不是一种病;然而，在某些情况下，它们可以代表抑郁症即将发作的早期迹象:在13%的母亲中，分娩后经历的情绪动荡导致了全面的产后抑郁症。产后抑郁症不仅对母亲有害，对婴儿也有害。很难有效地治疗这种情况，因为其精确的神经生物学原因至今仍未查明。

新的研究表明，产后抑郁症是伴随强烈升高的单胺氧化酶A在大脑中，特别是在前额叶皮层和前扣带皮层。在患有产后抑郁症的女性中，这些数值比那些产后没有负面情绪困扰的女性高21%。那些没有发展成全面抑郁，但发现自己因抑郁情绪而比平时更经常哭泣的女性也表现出适度的升高。

“因此，我们应该推广有助于降低大脑中单胺氧化酶A水平的策略，并避免任何使这些值上升的东西，”Sacher解释道。这些因素包括大量吸烟、饮酒和慢性压力，例如当母亲感到被伴侣和家庭忽视和抛弃时。“我的最终目标是为女性及其家庭提供非常具体的生活方式建议，使她们能够预防产后抑郁症，”这位精神病学家解释道。

未来，新一代成熟的药物也可能在产后抑郁症的治疗中发挥重要作用。到目前为止，抑郁症母亲主要服用增加大脑中血清素浓度的药物。然而，由于单胺氧化酶A不仅能分解血清素，还能分解其他单胺，如多巴胺和去甲肾上腺素，直接针对单胺氧化酶A的治疗可能有更高的成功率，特别是在非常严重的情况下:这种替代方案是由选择性和可逆的单胺氧化酶A抑制剂提供的。“第一批单胺氧化酶抑制剂通常有严重的副作用，例如高血压危机，这就需要坚持严格的饮食，”Sacher解释说。“然而，新的选择性和可逆药物具有更好的耐受性，”她补充道。在这项涉及临床试验的研究的下一阶段，科学家们打算测试这些可逆的单胺氧化酶A抑制剂在治疗多发性硬化的有效性产后抑郁症．

由于测量大脑中的这种酶需要复杂的技术，因此不适合常规测试。因此，研究人员也在寻找这种酶的外周标记物，可以在唾液或血液中检测到。

四年前，多伦多成瘾和心理健康中心的Julia Sacher和她的同事们已经成功地证明，在产后第一周，大脑中单胺氧化酶A的浓度比最近没有生育的女性平均高出40%。“单胺氧化酶A值与雌激素水平相反。当雌激素水平在产后急剧下降时，单胺氧化酶A的浓度会上升。这种剧烈的变化也会影响血清素水平，也就是所谓的幸福激素，”萨彻博士解释道。对于大多数女性来说，这些数值很快就会恢复正常。在另一些情况下，它们会一直升高，从而促进抑郁症的发展。