癌症在DNA上留下了共同的指纹
据一组研究人员称，无论癌症的阶段或类型如何，癌症似乎都有一个共同的泄密特征，即所谓的表观基因组发生了广泛变化。一项发表在基因组医学8月26日，研究人员说，他们已经在各种癌症中发现了广泛而独特的变化，改变了附着在DNA上的被称为甲基的化学标记。甲基有助于控制基因的“开启”或“关闭”，以及最终细胞的行为方式。DNA上这种可逆的化学标记被称为表观遗传，它们一起组成了表观基因组。
约翰霍普金斯大学医学院医学、分子生物学和遗传学、肿瘤学和生物统计学教授、医学博士、公共卫生学硕士安德鲁·范伯格说:“无论实体肿瘤的类型是什么，癌细胞基因组上的甲基化模式与健康细胞基因组上的甲基化模式有很大不同。”Feinberg和哈佛大学和Dana-Farber癌症研究所的生物静力学教授Rafael Irizarry博士一起领导了这项新研究。“这些变化发生在肿瘤形成的早期，我们认为它们使肿瘤细胞能够适应环境的变化，并通过快速打开或关闭它们的基因来茁壮成长，”Feinberg说。
Feinberg和约翰霍普金斯大学医学院肿瘤学教授Bert Vogelstein医学博士在1983年首次发现了一些癌症中的异常甲基化。从那时起，范伯格和其他研究小组在表观遗传标记中发现了其他与癌症相关的变化。但范伯格说，直到最近，研究人员才获得了发现这些变化有多普遍所需的工具。
在他们的研究中，研究团队从乳房、结肠、肺、甲状腺和胰腺肿瘤以及健康组织中提取DNA样本，并进行分析甲基化模式在DNA上。“所有的肿瘤都有大的DNA块，在癌症中甲基化是随机的，导致大块的甲基化丢失，小区域的甲基化增加，”温斯顿·蒂姆普博士说，他是约翰·霍普金斯大学生物医学工程的助理教授。他说:“这些变化出现在癌症发展的早期，这表明它们可能与基因突变合谋，帮助癌症发展。”
范伯格说，总体效果似乎是癌症可以根据需要很容易地“打开”或“关闭”基因。例如，它们经常在打开时关闭导致危险细胞自毁的基因基因它们通常只在发育的早期使用，使癌症扩散并侵入健康组织。“他们拥有健康邻居所缺乏的工具箱，这给了他们竞争优势，”范伯格说。
“这些对癌症表观基因组的洞察可以为早期筛查或预防治疗的发展提供基础癌症Timp说，他认为这种独特的甲基化“指纹”可能被用来区分早期癌症和其他无害的肿瘤。他说，更好的方法是找到一种完全阻止向癌指纹转变的方法。
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