发现了控制血清素能系统的新途径

在新方法的帮助下，卡罗林斯卡学院的一个研究小组绘制了控制神经递质血清素的大脑网络的详细地图。这项研究发表在科学杂志上神经元，可能会带来一些精神疾病的新知识和新药物的开发。

的神经递质5 -羟色胺控制冲动，情绪和我们的认知功能，以及其他东西，来自血清素能神经元-产生血清素的神经元。所以我们有良好的心理健康和正常的行为，重要的是这些神经元之间有正确的调节活动。这种活动是由大脑不同区域的其他神经元控制的大脑通过直接连接，也就是所谓的突触，在血清素能神经元上。血清素能系统失衡会导致抑郁症、帕金森病、精神分裂症和自闭症等疾病。

到目前为止，还不可能详细研究不同类型的神经细胞是如何相互连接的，以及大脑网络是如何控制行为的。因此，也一直缺乏关于这方面的知识神经细胞控制血清素能神经元的活动。但在新方法的帮助下，卡罗林斯卡学院的研究人员现在可以研究大脑的各种网络是如何组织的以及它们是如何工作的。由神经科学系的Konstantinos Meletis领导的研究小组已经确定了大脑中控制血清素能神经元的网络。

“我们已经能够创建一种新型的神经元接触图，并发现了控制血清素能系统的新途径。这些网络以前是未知的，非常有趣，因为它们帮助我们理解血清素能系统是如何工作的，这也可以帮助我们理解某些精神疾病，”康斯坦丁诺斯·Meletis解释道。

为了找出哪些神经元与血清素能神经元有直接接触，研究人员建立了一种方法，用狂犬病毒标记这些细胞，产生荧光标记。通过基因操作，狂犬病毒被传播到所有与血清素能神经元直接相连的神经元。研究人员因此获得了控制血清素的大脑网络的非常详细的三维图像。利用光遗传学(一种用光来控制神经元活动的方法)，研究人员能够操纵选定的网络，从而研究它们对血清素能神经元的影响。

通过绘制地图，研究人员在额叶发现了一个与认知和健康有关的网络，它控制着血清素能神经元。研究人员还发现，基底神经节中的新型神经元可以控制血清素，基底神经节是大脑的一个区域，在其他方面控制着运动、健康和决策;这一发现可能对帕金森氏症等疾病具有重要意义。

Konstantinos Meletis解释说:“我们非常乐观，我们现在在大脑研究中看到的革命也可能导致精神病学领域全新有效的药物。”

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