一项新的研究揭示了背景记忆的关键大脑区域

达特茅斯学院的研究人员在一项新研究中证明，大脑中此前未被充分研究的部分，即脾脏后皮层，对于形成上下文记忆的基础至关重要，上下文记忆可以帮助你回忆从全球灾难到你把车停在哪里等各种事件。

研究结果发表在该杂志上神经科学杂志．

记忆的一个重要方面是能够回忆起事件发生的物理地点或上下文。例如，在回忆情感事件时，如9·11恐怖袭击或肯尼迪遇刺，我们记住的不仅是事件本身，还有事件发生时我们身在何处。的确，在和别人讨论这样的事件时，我们经常会问“你在哪里当……”处理“地点”信息对于日常琐事也很重要，比如记住你把车停在了哪里。

虽然已知具体的网络大脑区域对于上下文记忆很重要，但目前还不清楚网络的不同部分是如何参与这一过程的。但使用一种新开发的化学遗传学技术，大卫·布奇教授的实验室开始阐明两者之间的差异大脑结构有助于上下文学习和记忆。由北卡罗来纳大学开发的化学遗传学技术使研究人员能够“远程控制”脑细胞的活动。这是通过使用病毒将合成受体的基因转移到大脑区域来实现的。这种受体只对通过简单注射给药的合成药物有反应。通过与受体结合，药物在短时间内暂时关闭或打开该区域的脑细胞。

使用这种方法，Bucci的实验室在一项大鼠实验中证明，脾后皮层对形成上下文记忆的基础至关重要。这是化学遗传学技术首次被用于关闭整个脾后皮层的细胞。最近的两项研究强调了这一发现的重要性，这些研究表明，海马体，另一个涉及上下文记忆的关键大脑区域，本身并不是活跃的，也不是形成上下文记忆基础的初始关联所必需的。

美国国家科学基金会最近授予Bucci一项为期五年、72.5万美元的资助，以继续这项研究。Bucci说:“通过提供对大脑这部分功能的新见解，我们的工作也将对理解影响上下文记忆的疾病的基础产生影响，如阿尔茨海默病。”“事实上，最近的研究表明，在阿尔茨海默病患者中，脾后皮层是最先受损的大脑区域之一。”