科学家首次揭示了人类肠道干细胞的行为

科学家们首次发现了关于人类肠道干细胞行为的新信息，揭示了肠癌发展的早期阶段以及我们如何开始预防它的重要线索。

这项研究由伦敦梅女王大学(QMUL)领导，并于今天发表在杂志上细胞的报道，发现了多少干细胞存在于人类肠道内以及它们如何随着时间的推移而表现和进化。研究表明，在健康的肠道内，干细胞为生存而不断竞争，并且一次只能在一个区域内存在一定数量的干细胞(称为“干细胞生态位”)。然而，当研究早期肿瘤中的干细胞时，研究人员发现每个区域内的干细胞数量增加，生存竞争加剧，这表明干细胞活性和肿瘤之间存在联系肠癌发展。

这项研究包括使用专门开发的“工具包”直接研究人体内的干细胞。该工具包通过测量衰老干细胞中自然积累的随机突变来工作。随机突变记录了干细胞的行为，类似于树干上的年轮记录了树木随着时间的推移如何生长。所使用的技术是独特的，因为科学家能够在自然环境中研究人类干细胞，从而更准确地描绘它们的行为。

直到这项研究干细胞生物学人类肠道的结构在很大程度上仍然是一个谜。这是因为大多数人干细胞研究是在小鼠身上进行的，目前尚不确定在小鼠身上的研究结果如何应用于人类。然而，事实上，科学家们发现人类肠道的干细胞生物学与老鼠的肠道有很大的相似之处。这意味着研究人员可以继续研究小鼠体内的干细胞活动，因为它具有人类的代表性，有望加快肠癌的研究。

重要的是，这些新的研究方法现在也可以应用于研究人体其他部位的干细胞，如皮肤、前列腺、肺和乳房，目的是加速这些领域的癌症研究。

伦敦玛丽女王大学肿瘤生物学讲师兼研究作者特雷弗·格雷厄姆博士评论说:“揭示干细胞在人类肠道内的行为是干细胞研究的一大进步。到目前为止，干细胞研究主要是在小鼠身上进行的，或者涉及将干细胞从它们的自然环境中取出，从而扭曲它们的正常行为。我们现在想用这项研究中开发的方法来了解干细胞在肠癌中的行为，这样我们就可以增加对肠癌生长的理解。这将有望为我们如何预防肠癌提供更多的线索，肠癌是英国第四大常见癌症。我们相信，这项研究为未来的肠癌预防工作以及其他癌症的预防工作奠定了重要的基础。”

伦敦玛丽女王大学的组织病理学家和研究作者Marnix Jansen博士评论说:“这项研究是通过参与诊断患有肠癌或天生就有患肠癌倾向的患者而实现的。只有通过研究直接取自患者的组织，我们才能研究肠癌是如何发展的。我们的工作强调了患者参与科学研究的重要性，如果我们要解决肠癌并帮助尽可能多的人。”

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