如果通过筛查进行诊断，肠癌患者的情况可能会更好
尽管肠癌筛查通常在早期发现癌症，但新的研究表明，当筛查发现晚期癌症时，患者比那些在出现症状后才被诊断出晚期癌症的患者更有可能存活下来。
这项研究星期三发表在《纽约时报》上英国癌症杂志此前，同一团队的早期研究表明，筛查出肠癌的患者可能有更好的机会战胜这种疾病，因为筛选通常在治疗更有效的早期阶段发现癌症。
但最新的研究结果表明，如果晚期癌症患者的疾病是通过筛查发现的，他们的情况也会更好，这表明除了早期诊断之外，可能还有其他因素在起作用。
科学家们现在正在进行研究，看看是否一些肿瘤出血更少，这可能会使它们更难通过筛查发现，如果患者在有症状的情况下去全科医生那里诊断出晚期癌症，可能比筛查发现的癌症更具侵略性，更容易扩散。
或者，这些结果可能反映了一种被称为提前时间偏差的现象，即筛查使生存时间看起来更长，即使人的寿命没有延长。
这项名为粪便潜血检测(FOBT)的国家筛查计划在粪便样本中寻找血液，以便在症状变得明显之前检测出疾病。英格兰、威尔士和北爱尔兰60-74岁的人和苏格兰50-74岁的人每两年都会收到一份粪便检测包。
利兹大学和达勒姆大学的研究人员与纽卡斯尔和泰恩赛德医院的同事合作，将300多例筛查出的肠癌与近200例相同阶段间隔的癌症进行了比较——这些癌症是在FOBT测试呈阴性的人群中诊断出来的，但在下一次测试前两年出现症状。
结果显示，早期肠癌的存活率和死亡率没有差异，无论是通过筛查还是在间隔时间内诊断出来的。但通过筛查发现的晚期癌症患者似乎比那些间断性癌症患者存活的时间要长得多。
研究人员表示，提前期偏差会产生一些影响，但尚不清楚这是否能完全解释这些问题。
该研究的主要作者迈克尔·吉尔博士说:“我们的研究表明，我们对一些患者的诊断方式似乎对这些患者的表现有影响。”即使考虑到性别、肿瘤部位、基础健康状况和背景的差异，患者也属于晚期肠癌如果他们是通过筛查诊断出来的，他们更有可能活下来。
“现在我们想找出原因。但是，即使没有所有的答案，我们也知道这个肠癌症筛查是有益的，可以挽救生命。通过筛查诊断出的癌症可能处于早期阶段，因此更容易治疗。但我们的研究表明，即使在较晚的阶段被诊断出来，通过筛查进行诊断似乎意味着患者有更好的机会恢复健康。”
肠癌是英国第三大常见癌症，每年有超过41600人被诊断出肠癌，其中不到15700人死于这种疾病。当在早期发现肠癌时，90%以上的人至少能存活5年。
英国癌症研究中心的高级健康信息经理杰西卡·柯比说:“我们知道肠道筛查可以挽救生命，这项研究更多地探讨了为什么会这样——是否只是因为筛查可以发现早期癌症，或者每个阶段的结果是否也有所不同。”但不幸的是，我们还不能确定生存差异有多少是由于领先时间偏差，以及筛查检测到的患者的临床结果有多少真正的差异。
“在英国，只有58%的接受肠道筛查的人完成了他们的检测试剂盒，在更贫困的群体中，这一比例甚至更低，所以英国癌症研究中心正在努力帮助更多人意识到这一点。肠癌筛查并绕过任何可能阻止他们参加考试的障碍。
“即使你的筛查结果正常，如果你发现你的身体有任何不寻常的变化——比如底部出血或排便习惯的持续变化——你应该去看医生。它可能没有那么严重，但如果是癌症，早期诊断确实会有帮助。”
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