首先研究使用脑部扫描来预测早期阅读困难
加州大学旧金山分校的研究人员使用脑部扫描来预测幼儿学习阅读的方式，为临床医生提供了一种可能的工具，在患有阅读障碍和其他阅读困难的儿童经历阅读挑战之前发现他们。
根据作者的说法，在美国，孩子们通常在幼儿园第一次学习阅读，并在三年级时成为熟练的读者。在这项研究中，研究人员检查了大脑扫描调查了38名幼儿园儿童在学校正式学习阅读时的情况，并追踪了他们的白质发展到三年级。大脑的白质对感知、思考和学习都至关重要。
研究人员发现，儿童白质体积的发展过程预测了幼儿园儿童的阅读能力。
“我们发现，在孩子生命的关键时期，当他们开始上学并第一次学习阅读时，白质的发育可以预测孩子最终的阅读能力，”加州大学旧金山分校儿童和青少年精神病学高级作者、副教授、加州大学旧金山分校阅读障碍中心成员Fumiko Hoeft博士说。
这项研究发表在网上心理科学．
医生通常使用阅读准备的行为测量来评估能力。其他的测试如认知能力(即智商)，早期语言技能，环境的测量，如社会经济地位，以及是否有家庭成员有阅读问题或难语症这些都是用于评估阅读困难风险的常见早期因素。
霍夫特说:“这项研究中有趣的是，对阅读至关重要的大脑区域的发育预测超过了所有这些测量。”
在进行统计分析时，研究人员删除了这些常用评估的影响，以评估白质如何直接预测未来的阅读能力。他们发现，左半球颞顶叶区域的白质(被认为对语言、阅读和演讲很重要)在遗传易感性、认知能力和幼儿园开始时的环境影响之外，对阅读习得有很高的预测能力。脑部扫描将预测准确率提高了60%阅读困难与传统的评估相比。
Hoeft说:“对于患有阅读障碍的儿童以及大多数神经发育障碍的儿童，早期识别和干预是极其重要的。”“像我们这样的研究证据的积累，有一天可能会帮助我们确定哪些孩子可能有阅读障碍的风险，而不是等待孩子变得阅读能力差，经历失败。”
根据美国国家儿童与人类发展研究所的数据，多达15%的美国人在阅读方面存在严重障碍。
UCSF教育神经科学实验室的第一作者和实验室经理切尔西·迈尔斯(Chelsea Myers)说:“在阅读的关键时期，检查大脑的发育变化似乎是一种独特的敏感的变化测量方法，可能会增加我们对阅读发展的理解，这是来自一个时间点的大脑数据、行为和环境测量所不能做到的。”“我们希望了解每个孩子的神经认知状况将有助于教育工作者提供有针对性和个性化的教育和干预，特别是对那些有特殊需求的孩子。”
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