研究将老年人的身体活动与大脑白质完整性联系起来

就像身体的其他部位一样，大脑各区域之间进行交流的白质纤维也会随着年龄的增长而减少。在一项新的研究中，研究人员发现，这些白质束的结构完整性与老年人的日常活动水平之间存在很强的联系——不仅是人们进行中度或剧烈运动的程度，还包括他或她在其余时间是否久坐不动。

这项研究发表在该杂志上《公共科学图书馆•综合》、跟踪体育活动在88名60至78岁的健康但“不健康”的参与者中。参与者同意在一周的时间里，在他们醒着的大部分时间里佩戴加速度计，并提交大脑成像。

伊利诺伊大学博士后研究员Agnieszka Burzynska说:“据我们所知，这是同类研究中首次使用身体活动的客观测量以及大脑结构的多种测量。”他与伊利诺伊大学贝克曼研究所所长亚瑟·克雷默以及运动机能学和社区卫生教授爱德华·麦考利一起进行了这项研究。

Burzynska说，大多数研究要求受试者描述他们进行了多少体育锻炼，这是主观的，也是不精确的。加速度计持续跟踪一个人的运动，“所以这不是他们说他们在做什么或他们认为他们在做什么，而是我们测量了他们实际上在做什么，”她说。

研究人员假设参与者在一周内的活动水平准确地反映了他们在体育活动中的整体参与度或缺乏参与度。

这项研究还依赖于两种类型的大脑成像。第一,扩散张量成像，通过揭示水是如何在组织中扩散的，从而深入了解组织的结构完整性。第二种方法是在白质中寻找与年龄相关的变化，即所谓的病变。Burzynska说，大约95%的65岁及以上的成年人都有这种病变。她说，虽然它们是衰老的正常组成部分，但它们的早发或快速积累可能会带来麻烦。

研究小组发现老年人经常进行中等到剧烈运动的人通常“表现出更少的白质损伤，”Burzynska说。

研究人员报告说，体育活动和白质结构完整性之间的联系是特定区域的。经常从事轻体力活动的老年人，其颞叶白质束的结构更完整，颞叶位于耳后，在记忆、语言以及视觉和听觉信息处理中起着关键作用。

相比之下，那些久坐的人连接海马体的白质束的结构完整性较低，“这是学习和记忆的关键结构，”Burzynska说。

她说:“即使我们控制年龄、性别和有氧健身，连接海马体的束的完整性和久坐之间的关系也很重要。”“这表明久坐的生理影响，即使你在一天结束时仍然锻炼半小时，也会对你的大脑产生有害影响。”

Burzynska说，研究结果表明，从事体育活动和避免久坐的生活方式对老年人的大脑健康都很重要。

她说:“我们希望这能鼓励人们更积极地照顾自己的大脑。”

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