新发现的脑细胞解释亲社会催产素的影响

催产素,身体的自然爱情魔药,帮助夫妻相爱,使母亲和婴儿,并鼓励团队一起工作。洛克菲勒大学现在新的研究揭示了一个机制,通过这个亲社会激素对两性之间的相互作用有其影响,至少在某些情况下。事实证明,关键是一类新发现的脑细胞。

“通过确定一个新的人口催产素神经元激活的,我们已经发现了一种化学信号影响男性和之间的相互作用雌性老鼠纳撒尼尔说:“Heintz,詹姆斯和玛丽莲·西蒙斯教授和分子生物学实验室的负责人。

研究结果,发表在今天细胞(10月9日),他们开始寻找一种新的中间神经原,专门的神经元传递消息到其他神经元在相对较短的距离。作为她的博士论文的一部分,Miho只是开始创建概要文件的中间神经元表达的基因利用一种被称为核糖体翻译亲和纯化技术(陷阱)之前由Heintz实验室和保罗·格林加德实验室的分子和细胞神经科学在洛克菲勒。在一些配置文件从大脑的外层被称为皮层,她看到一个有趣的蛋白质:一个对催产素的受体。

“这提出了一个问题:这是什么小,人口分散中间神经元在应对这一重要信号,催产素?”Nakajima says. "Because oxytocin is most involved in social behaviors of females, we decided to focus our experiments on females."

来确定这些神经元,称为催产素受体中间神经元或OxtrINs,影响行为由催产素激活时,她沉默只有这个类的中间神经元,在不同的实验中,封锁了受体在一些女性发现催产素的能力。然后她给了他们一个常用的社会行为测试:鉴于探索之间的选择一个房间与男性的鼠标或一个房间一个无生命的对象——在这种情况下,一个塑料积木块——他们会做什么?一般来说,雌性老鼠将会为non-stackable选择。乐高玩具并不是那么有趣的啮齿动物。但只是结果令人困惑:有时候沉默的老鼠OxtrINs显示异常高乐高的兴趣,有时他们正常的反应。

这使她怀疑女性生殖周期的影响。在新一轮的实验中,她记录是否发情的雌性老鼠性接受阶段,或间情期,没有性生活的一段时期。发情,原来是关键。雌性老鼠在这个阶段表现出不同寻常的缺乏兴趣时雄性受体被灭活。他们大多只是对乐高嗤之以鼻。对老鼠是间情期没有影响,也没有影响,如果男性爱人替换是一个女性。当尝试同样的变更只是男性,也没有效果。

“总体而言,OxtrINs似乎静坐不暴露于催产素时,“安德烈亚斯Gorlich说,一位在实验室博士后记录这些神经元的电活动,没有激素。“有趣的部分是,当暴露在催产素这些神经元在雌性老鼠比火更频繁地在雄性老鼠,可能反映出差异出现在行为测试。”

“我们还不了解,但我们认为催产素提示老鼠发情成为感兴趣调查他们潜在的伴侣,“只是说。“这表明社会计算在一个雌性老鼠的大脑根据不同阶段的她生殖周期。"

催产素对人类也有类似的影响对于老鼠,然而,目前尚不清楚如果荷尔蒙影响人类版本的这个鼠标交互,或者如果它是通过一个类似的人口中间神经元。然而,结果确实有助于解释人类如何,老鼠和其他哺乳动物应对变化的社交场合,Heintz说。

“催产素反应研究了在大脑的许多地方,并且很明显,它,或者其他类似的激素,可以以不同的方式影响行为,在不同的上下文中,以应对不同的生理信号,”他说。“在一般意义上说,这项新的研究有助于解释为什么社会行为取决于上下文以及生理学。”