科学家在t细胞上发现了疼痛受体
加州大学圣地亚哥医学院的研究人员发现，t细胞——一种学会识别和攻击微生物病原体的白细胞——会被一种疼痛受体激活。
该研究于2010年10月5日在网上发表自然免疫学的研究表明，这种受体有助于调节小鼠的肠道炎症，而且它的活性可以被操纵，为治疗某些疾病提供了一个潜在的新靶点自身免疫性疾病比如克罗恩病，可能还有多发性硬化症。
医学教授、资深作者Eyal Raz博士说:“我们有了一种调节t细胞激活的新方法，并有可能更好地控制免疫介导的疾病。”
这种受体被称为TRPV1通道，它的作用广为人知神经细胞这有助于调节体温，提醒大脑热和疼痛。它有时也被称为辣椒素受体，因为它在产生辣椒的热感中起着重要作用。
这项研究首次表明，这些通道也存在于t细胞中，它们参与控制钙离子流入细胞——这是t细胞激活所必需的过程。
“我们的研究打破了目前的教条，即某些称为CRAC的离子通道是t细胞功能所需的钙进入的唯一参与者，”Raz实验室的博士后研究员、主要作者塞缪尔·贝尔坦说。“了解导致钙流入的物理结构对理解人体的免疫反应至关重要。”
t细胞是艾滋病毒的目标，它们的破坏是艾滋病患者免疫功能受损的原因。某些疫苗还利用t细胞识别抗原的能力并激发抗体的产生，从而获得抗病能力。相反，当t细胞将无害物质识别为致病物质时，可能会发生过敏。
TRPV1通道似乎提供了一种根据健康需要操纵t细胞反应的方法。具体地说，在体外实验中，研究人员表明，t细胞的炎症反应可以通过破坏编码TRPV1通道的蛋白质的基因来减少。该基因的过度表达被证明会导致t细胞激活的激增，这在人类健康中可能会导致自身免疫疾病。t细胞对阻断或激活TRPV1通道的药物也有反应。
在小鼠模型的实验中，研究人员能够用trpv1阻断剂减轻结肠炎，这种阻断剂最初是作为一种新的止痛药开发的。其中一个很有希望的发现是，治疗小鼠结肠炎的剂量比减轻疼痛所需的剂量要低得多。“这表明我们有可能治疗一些疾病自身免疫性疾病剂量不会影响人们的保护性疼痛反应，”Raz说。
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