研究表明为什么抗抑郁药可能对产后抑郁症有效

最新研究表明，一种通常为产后抑郁症女性开具的抗抑郁药可能会恢复大脑区域细胞之间的联系，这些细胞在怀孕期间受到慢性压力的负面影响。

俄亥俄州立大学的科学家发现老鼠在怀孕期间长期受到压力的老鼠在分娩后表现出类似抑郁的行为，而且它们大脑某些区域的结构比没有压力的老鼠更不复杂。在服用药物三周后，这些大鼠没有抑郁症状，大脑中的神经元显示出正常的结构复杂性。

这种抗抑郁药是西酞普兰(Citalopram)，是一种被称为选择性血清素再摄取抑制剂的药物，以西莱克斯(Celexa)的品牌出售。

“我们发现西酞普兰可以有效地改善压力大的母亲的情绪，并完全逆转压力对大脑某些部位的影响大脑我们的实验室已经证明，怀孕期间的压力会改变这些基因，”俄亥俄州立大学神经科学研究生项目的学生、主要作者阿奇卡姆·海姆说。

Haim在周三(11月19日)的2014年神经科学学会年会上展示了这项研究。

而临床症状产后抑郁症很明显，研究人员仍在研究当母亲遭受这种毁灭性问题时，大脑中发生了什么。

俄亥俄州立大学心理学和神经科学助理教授贝内德塔·伦纳(Benedetta Leuner)是这项研究的资深作者，她设计了一个产后抑郁症的大鼠模型，以帮助解释大脑的变化。她的实验室通过让老鼠服用长期的压力怀孕期间——怀孕期间的慢性压力是人类产后抑郁的已知预测因素。

作为父母，这些老鼠表现出的症状与患有产后抑郁症的人类相似——它们无法体验快乐，这表明它们处于快感缺乏的状态，在水测试中，它们比没有压力的老鼠漂浮得更多;漂浮而不是游泳的动物表现出类似抑郁的症状。随着情绪的变化，抑郁的母亲人类和动物都表现出照顾行为的缺陷。

目前的工作旨在确定可能导致这些症状的大脑变化，并将重点放在一个名为伏隔核的区域，该区域调节奖励和动机的感觉。

“我们怀疑，怀孕期间的压力在某种程度上改变了大脑中的奖励系统，产生了快感缺乏，使这些抑郁的母亲更少得到后代的奖励，也更没有动力去照顾他们，”Leuner说。“有可能是压力对大脑回路的影响导致了这些症状。”

科学家们发现奖励中心在压力大鼠的大脑中，树突棘比无压力大鼠的大脑中更少，树突棘是脑细胞上的毛发状生长物，用于与其他神经元交换信息。这是大脑可塑性降低的标志，可塑性指的是大脑的灵活性或适应能力。

这一发现反映了对人类的研究，该研究揭示了患有产后抑郁症的母亲的奖励中心在听到婴儿哭泣的声音时未能激活。海姆说:“我们在大鼠身上研究的结构数据至少可以部分解释这一点，因为神经元的刺更少，因此输入更少，可以说激活水平更低。”

研究人员在有抑郁症状的母鼠皮下植入微型泵，连续三周每天给它们注射西酞普兰。治疗后，除大脑的变化，大鼠在水中测试时的反应正常，它们大力游泳。

然而，抗抑郁药通常需要三周时间才能生效，这表明这些药物不足以解决产后抑郁症的一个潜在更紧迫的组成部分:糟糕的产妇护理。抑郁母亲的忽视会对孩子产生长期影响，包括认知和社会发展放缓，成年后更容易患抑郁症。

“我们现在正在寻找其他神经化学系统作为目标，”Leuner说。“修复受损的母亲功能对于向前发展和开发更好的治疗方案至关重要。”