DNA甲基化在衰老细胞中的作用

尽管每个人的DNA一生都保持不变，但科学家知道它在不同年龄的起作用有所不同。

随着年龄的增长，其DNA甲基化模式发生了急剧变化，被认为是DNA顶部的“第二代码”，可以将基因锁定在开或关闭位置。但是，这些变化的后果仍然是一个谜。

为了开始解密这一过程，Wake Forest Baptist医疗中心的科学家研究了参加动脉粥样硬化多种族研究（MESA）的1,264名55至94岁患者的血细胞中的甲基化模式。

在本期发表的一项研究中自然通讯，研究人员发现，在整个基因组测试的450,000个地点中，有8％与年龄相关的DNA甲基化差异。这些变化中的大多数似乎没有影响打开或关闭哪些细胞基因。

但是，Wake Forest Baptist团队确实发现了一小部分与年龄相关的DNA甲基化变化（在测试的450,000个地点中有1,794个）与改变有关基因表达。在该子集中，有42个位点与脉搏压力相关，这是一种已知随着年龄而改变的血管健康的度量。

“我们的工作表明，DNA甲基化的大多数与年龄相关的变化对细胞功能没有明显的影响，在这种情况下，改变了基因表达，其中一些可能只是噪声。”.d。，Wake Forest Baptist的公共卫生科学副教授，该研究的对应作者。

“与基因表达改变有关的甲基化位点是良好的候选者，这是衰老负面影响的潜在驱动因素，尤其是与脉搏压力相关的小子集。我们的发现为衰老过程提供了新的见解。”

刘说，未来的研究将试图测试这些甲基化部位与特定健康结果之间的关系。最终，科学家希望能够靶向与年龄有关疾病涉及的特定部位。

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