大脑刺激给抑郁症带来了希望，但不要在家里尝试

周围3.5亿人全世界都有抑郁症。治疗这种疾病的处方通常是抗抑郁药物，以及谈话疗法和改变生活方式，如定期锻炼。

但是相当一部分人要么对抗抑郁药没有反应，要么经历了如此严重的副作用，他们宁愿不服用它们。

为了寻找替代解决方案，包括我们团队在内的世界各地的研究人员正在研究经颅直流电刺激(TDCS)作为抑郁症的替代治疗方法。但这不是你可以在家里安全地尝试的事情。

与电休克疗法不同，TDCS使用非常温和的电流刺激大脑，几乎没有副作用。TDCS的原理非常简单，包括一块电池、两根导线和电流通过的电极。

这种刺激通过改变大脑中神经细胞的活动来发挥作用。在抑郁症患者中，大脑的左额叶区域通常比平时更不活跃。TDCS刺激这一区域以恢复大脑活动。

我们还在评估TDCS的有效性，但目前为止研究有发现在减轻抑郁症状方面，TDCS比安慰剂(或模拟治疗)效果更好。

当联合抗抑郁药物舍曲林(在澳大利亚销售为Zoloft)时，TDCS-药物联合治疗比药物治疗或单独TDCS效果更好。

研究发现，在抑郁症患者中，一个疗程的TDCS可以提高大脑的“神经可塑性”这是大脑学习和适应环境变化的能力。

如果由接受过刺激技术和安全培训的临床医生和研究人员实施，该疗法具有良好的安全性。我们的研究团队已经进行了数千次TDCS会议，没有发生任何事故。

但当TDCS在“DIY”环境中使用时，情况就不同了，DIY用户试图刺激自己的大脑。

这种现象通常是由专门DIY TDCS的在线论坛和网站引导的。用户评论他们自己的经历，并分享如何使用TDCS治疗自己的抑郁症的技巧。没有接受过医疗培训，对TDCS了解有限的人会自我治疗抑郁症，并向他人提供治疗建议。

那么，会出什么问题呢?

最明显的担忧是技术差和电极放置不当可能导致皮肤灼伤。

更令人担忧的是TDCS对大脑功能产生持久变化的能力。根据TDCS的给出方式，这些变化可能是好是坏。

例如，DIY用户可能会对他们的思维和记忆造成持久的损害。对于患有严重抑郁症的人来说，不正确的应用可能会使他们的病情恶化或诱发抑郁症轻度躁狂的躁狂发作。

说到药物，获得正确的剂量和给药时间表是很重要的。这就是为什么这个角色落到了合格的临床医生和研究人员身上。TDCS也是如此:电流强度、电极大小和位置、刺激的持续时间和频率决定了在脑中的效果大脑．

的的关系在剂量，强度和位置之间是高度复杂的．这不是一个简单的“越强越好”的例子。甚至研究人员也尚未完全了解不同刺激方法的效果，需要进行更多的研究。

与其他形式的治疗一样，TDCS并不适合所有人。在临床研究试验中，参与者被筛选为接受刺激的适宜性和他们对治疗有反应的可能性。在治疗过程中和治疗结束后，刺激被仔细控制，参与者的情绪被仔细监测。

TDCS代表了一个充满希望的未来，在那里，不需要药物，就可以对抑郁症进行简单而具有成本效益的治疗。全世界的研究人员都在继续研究这种实验性治疗方法，也许有一天它会成为常规治疗方法治疗为抑郁症．

TDCS在一般社会中的接受和普及是令人鼓舞的。但TDCS仍处于试验阶段，在家里服用并不安全。DIY用户没有接受过适当的技术培训，也没有接受过识别、预防或处理意外结果的培训。

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