纤毛虫病是许多人类疾病的根源
近年来,纤毛,一种从生物细胞中提取出来的显微镜下的触手状延伸物,已经从相对默默无闻的状态发展起来,现在被认为对理解许多人类疾病很重要。在十二月生物科学文章中,马萨诸塞大学医学院的George B. Witman和塞勒姆州立大学的Jason M. Brown描述了最近关于纤毛相关疾病(称为纤毛病)的发现,并强调了可能对纤毛病的系统研究有用的“模式”物种。
纤毛具有广泛的功能,包括在细胞信号传递中起主要作用。会动的会摆动,所以会移动体内的液体,包括脑脊髓液在大脑中。在人类中,纤毛几乎存在于身体的每个细胞中。正因为如此,纤毛病通常被称为对许多组织类型产生广泛不同影响的综合征。例如,纤毛病琼窒息性胸营养不良症包括发育异常短的肋骨,伴随短肢,偶尔发育额外的手指。
原发性纤毛运动障碍,能动的纤毛都功能失调,无法被击败。这可能导致支气管炎,因为患者的呼吸道粘液无法清除。原发性纤毛运动障碍的男性患者由于精子鞭毛的运动性受损(鞭毛和纤毛结构相似)而无法生育。
这篇文章的作者指出,纤毛可能在一些其他人类疾病中发挥作用;例如,一些癌症和神经系统疾病可能与纤毛病有关。由于涉及人类的研究受到限制,作者建议使用从绿藻衣藻到家鼠的模型物种来进一步研究纤毛的作用。他们写道:“我们可以预见,新的和改进的技术将为进一步了解这些极其重要和越来越迷人的细胞器开辟新的途径。”