衰老细胞在伤口愈合中起着重要作用
说到衰老，衰老细胞有个坏名声。虽然细胞衰老——细胞在受到压力时永久失去分裂能力的过程——通过阻止癌前细胞的生长来抑制癌症，但它也被怀疑推动了衰老过程。随着时间的推移，衰老细胞不断累积，释放出一系列炎症细胞因子、趋化因子、生长因子和蛋白酶。这一过程会导致周围组织引发一系列疾病，包括关节炎、动脉粥样硬化和晚期癌症。
但在12月22日出版的一项在线研究中细胞发育巴克研究所的Judith Campisi博士，博士后Marco Demaria博士和同事们表明，衰老细胞在伤口愈合方面扮演着好人的角色。此外，他们还发现了衰老细胞分泌的一种促进伤口愈合的单一因子。对于研究人员(包括坎皮西)来说，这是一个至关重要的发现，他们正在研究清除体内衰老细胞的治疗方法，以阻止与年龄有关的疾病的发展。
这项研究的资深科学家坎皮西说:“最令人兴奋的是，我们现在能够识别衰老细胞表达的使它们有益的东西。”“这意味着我们将能够简单地提供这种因子，同时消除衰老细胞，在它发生之前防止有害的副作用。”
博士后Marco Demaria博士是该研究的主要作者，他使用了两种不同的小鼠模型:第一种模型是与伊拉斯谟、哈佛和爱因斯坦医学院的同事合作开发的，可以在活体动物中可视化和消除衰老细胞;第二种是由日本癌症研究基金会的Eiji Hara、Naoko Ohtani及其同事开发的，两种关键基因的突变阻止了衰老程序。德马里奥表明，在皮肤受伤后，产生胶原蛋白和血管的细胞在早期就开始衰老。Demaria说，衰老细胞通过分泌PDGF-AA加速伤口愈合，PDGF-AA是一种包含在血小板中的生长因子，使其在衰老的描述中成为“好人”。Demaria说:“我们能够将重组PDGF-AA局部应用于无衰老伤口的小鼠。”“它挽救了延迟的伤口愈合，让老鼠正常愈合。”
研究人员还发现，在组织修复过程中，衰老细胞只存在很短的时间，相比之下，衰老细胞在衰老或慢性损伤的组织中持续存在。此外，他们说，PDGF-AA在细胞培养中诱导衰老时很早就被激活的事实表明，分泌因子的时间依赖性调节可能在一定程度上解释了衰老细胞的有益与有害作用。
坎皮西说，这一发现表明，除了预防年轻人患癌症，细胞衰老可能对人类健康起着有益的作用，也许贯穿整个生命周期。坎皮西说:“我们必须了解衰老的全部影响。”“消除衰老细胞的可能性前景广阔，是目前正在探索的延长健康寿命的最令人兴奋的途径之一。这项研究表明，我们可能会利用衰老的积极方面，以确保未来的治疗真正没有伤害。”研究人员现在计划探索衰老细胞在其他组织损伤的例子中。
