眼科医生使用干细胞来修复受损的角膜
在印度海得拉巴，Sayan Basu正在一个试点项目中使用干细胞来恢复角膜受损患者的视力。如果被证明是成功的，这一手术可能意味着印度公民可以避免长时间等待角膜移植，并完全避免眼部手术。
但也许更值得注意的是巴苏眼睛这位外科医生正在使用一种干细胞手术，这种手术上个月才在杂志上首次描述过科学转化医学基于他在匹兹堡大学医学院帮助完成的研究。在老鼠身上进行的研究被迅速应用于治疗人类是非常罕见的。
在皮特的研究中，干细胞是在小鼠未受损眼睛的角膜缘(角膜和巩膜之间的区域，即白色部分)的微小活组织检查中收集的。这些细胞在实验室中被复制，然后被纳入纤维蛋白凝胶中，纤维蛋白是一种在血块中发现的蛋白质，通常用作手术粘合剂。凝胶被涂抹在受损的角膜上，在四周内就恢复了眼睛的透明窗口。
巴苏在印度的电子邮件中说，这项小型试点研究显示出了修复10名患者角膜疤痕的希望，每个患者都有一只眼睛有疤痕。结果要到春天才能出来。
他说:“现在，基于(皮特)实验室最近的工作结果，我们已经开始了一项使用角膜缘干细胞治疗角膜疤痕的试验。”“这项试验的独特之处在于，我们使用患者自己眼睛的细胞来治疗致盲的原因。”
他是由James L. Funderburgh领导的皮特研究的主要作者，James L. Funderburgh是皮特眼科教授，匹兹堡大学医学中心路易斯J.福克斯视力恢复中心的副主任。
一个多世纪以来，角膜移植一直被用于修复受损和患病的角膜。但对于世界各地的人来说，等待捐献角膜的时间可能很长。一旦有了新角膜，就必须通过手术移除受损的角膜或角膜层，并换上健康的角膜。病人接受了角膜移植手术然后还要面对漫长的术后随访、终生的药物治疗和很小的排异几率。
干细胞手术是非外科手术，只需要轻微的麻醉。这也大大降低了拒绝的可能性。
美国的80家眼库回收、准备和提供足够的供体角膜，以满足全国的需求，2013年共进行了48229例移植手术。据美国眼库协会(Eye bank Association of America)称，该银行收集的另外2.1万个眼角膜被送往无法满足需求的国家。自1961年以来，有100万出生9天到100天以上的美国人通过移植手术恢复了视力。这种手术的成功率为95%到99%。
协会主席兼首席执行官凯文·科科伦(Kevin Corcoran)说，皮特的干细胞手术是干细胞研究的一个进步。他说，首先，这种手术对印度等国家更有益，因为这些国家的患者需要长时间等待角膜供体。
在美国，干细胞手术面临着障碍。它必须在人体临床试验中被证明是成功的，获得美国食品和药物管理局的批准，并且与移植相比具有成本效益。
巴苏说，由于角膜问题和疾病，印度有680万人至少一只眼睛的视力低于20/200。这意味着他们甚至看不到斯涅伦视力表顶部的巨大“E”。印度有100万人双眼都有角膜问题。
他说:“全球90%的眼外伤和角膜溃疡导致角膜失明的病例发生在发展中国家，这反映了我国角膜疾病的负担。”在印度，最主要的原因是维生素A缺乏、感染和受伤。
而20万人角膜盲尽管在印度，角膜移植的数量每年只能满足1万到2万人的需求。
巴苏说，他得到了印度机构审查委员会和机构干细胞委员会的批准，可以进行试点研究。自从获得批准后，他一直在印度中南部海得拉巴的L V普拉萨德眼科研究所为患者进行干细胞手术。
他与范德伯格合作研究了整整一年，于2013年7月结束。小鼠研究的成功让人兴奋，因为它可能在人类身上也一样有效。研究结果超出预期。
拥有生理化学博士学位的范德伯格说:“即使在显微镜下，我们也无法区分用干细胞处理过的组织和未受损的角膜。”“我们也很兴奋地看到，干细胞似乎在它们放置的地方附近诱导愈合。这表明细胞正在产生促进再生的因子，而不仅仅是替换丢失的组织。”
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