叶酸每年可挽救1300名婴儿免于严重的脑和脊柱出生缺陷
根据美国疾病控制与预防中心在其出版物中发表的新数据，在谷物食品中添加维生素B叶酸每年可以避免约1300名婴儿出生时患有严重的脑和脊柱缺陷，即神经管缺陷(NTDs)发病率和死亡率每周报告(MMWR)。自1998年以来，在美国出生的患有这些疾病的婴儿数量下降了35%。
美国每年仍有约3000名孕妇受到NTDs的影响。The March of Dimes表示，即使食用了强化谷物产品，许多女性可能仍然没有获得足够的叶酸。该组织敦促所有女性服用含有叶酸的维生素，但只有大约三分之一的女性这样做。
“所有有能力生孩子的女性都应该每天服用含有叶酸的复合维生素，”医学博士、公共卫生硕士西沃汉·m·多兰(Siobhan M. Dolan)建议说，她是《健康妈妈，健康宝宝:终极怀孕指南》第一本书的合著者。“吃含有叶酸的食物也很好，叶酸是叶酸的天然形式，包括扁豆、绿叶蔬菜、黑豆和橙汁，以及富含叶酸的食物，如面包、意大利面和强化谷物。”
自叶酸强化根据美国疾病控制与预防中心发表在今天的MMWR上的论文《强制叶酸强化后更新的神经管缺陷患病率估计-美国，1995-2011》中的分析，1998年生效，出生时患有神经管缺陷的婴儿的百分比下降了35%。今天发表在MMWR上的另一篇论文《先前神经管缺陷影响妊娠的孕妇的补充剂使用和其他特征——美国，1997-2009年》发现，在先前婴儿出生时患有NTD的妇女中，在随后的妊娠中服用高剂量叶酸(4毫克)的妇女比未服用叶酸的妇女更不可能生下患有NTD的婴儿。论文可在以下网站获得http://www.cdc.gov/mmwr
作者们敦促那些曾经受NTD影响的怀孕妇女遵循CDC的建议，至少在怀孕前四周开始服用高剂量的叶酸，并一直持续到怀孕的前三个月
根据这项新研究，西班牙裔女性比非西班牙裔白人女性生育NTD孩子的可能性要高20%左右。一个原因可能是小麦粉中含有叶酸但在西班牙裔中更受欢迎女性，不是。
