越来越多的研究加强了肠道微生物与大脑的联系

居住在人体内的数万亿微生物，统称为微生物组，据估计重达2到6磅，是人类大脑平均重量的两倍。它们大多生活在肠道中，帮助我们消化食物，合成维生素，抵御感染。但最近对微生物群的研究表明，它的影响远远超出肠道，一直延伸到大脑。

在过去的十年里，研究发现肠道微生物组到一系列复杂的行为，比如情绪和情绪，食欲和饱腹感。不仅仅是肠道微生物组似乎有助于维持大脑功能但它也可能影响精神和神经障碍的风险，包括焦虑、抑郁和自闭症。

最近，这一新兴领域的三位前沿研究人员与卡弗里基金会讨论了微生物与大脑之间的联系。

科罗拉多大学博尔德分校综合生理学副教授Christopher Lowry说:“目前最大的问题是微生物群是如何对大脑产生影响的。”洛瑞正在研究是否有益微生物可用于治疗或预防与压力相关的精神疾病，包括焦虑和抑郁。

微生物群影响大脑的一个令人惊讶的方式是在发育过程中。宾夕法尼亚大学兽医学院神经科学教授特雷西·贝尔(Tracy Bale)和她的团队发现，老鼠体内的微生物群对压力很敏感，压力引起的母亲微生物群的变化会遗传给她的宝宝，并改变宝宝大脑的发育方式。

贝尔说:“当大脑更脆弱的时候，就有关键的发育窗口，因为它会让自己对周围的世界做出反应。”贝尔对母亲的压力对大脑的影响进行了开创性的研究。“所以，如果母亲的微生物生态系统发生了变化——例如，由于感染、压力或饮食——她新生儿的肠道微生物群也会发生变化，这可能会影响终生。”

加州理工学院Louis & Nelly Soux微生物学教授Sarkis Mazmanian正在探索肠道细菌、胃肠道疾病和自闭症(一种神经发育障碍)之间的联系。他发现，肠道微生物群通过肠道细菌产生的分子与大脑进行交流，然后进入血液。这些代谢物的力量足以改变老鼠的行为。

“例如，我们已经证明，由肠道细菌当它被注射到健康的老鼠体内时，足以引起与自闭症和焦虑相关的行为异常。”

这三位研究人员的工作提出了一种可能性，即包括焦虑、抑郁和自闭症在内的大脑疾病可能通过肠道来治疗，肠道是比大脑更容易给药的靶点。但他们说，还需要做更多的研究来了解肠道-微生物-大脑之间的联系。

马兹马尼安的实验室也在探索微生物组是否在阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等神经退行性疾病中发挥作用。

“黑暗中有闪光灯在闪烁，这表明非常复杂的神经退行性疾病可能与微生物组有关。但再一次，这是非常投机的。这些开创性的发现，闪光灯，只是刚刚开始照亮我们对肠道微生物群的看法大脑联系，”马兹马尼安说。

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