一个新的神经电路控制大脑中的恐惧

有些人没有恐惧，就像那个17岁的孩子，开车像个疯子。但对于近4000万患有焦虑症的成年人来说，过度的恐惧支配着他们的生活。使人衰弱的焦虑使他们无法参与生活中最平凡的时刻，从开车到乘坐电梯。今天，冷泉港实验室(CSHL)的一组研究人员描述了一种控制老鼠大脑中的恐惧记忆和行为的新途径，为焦虑障碍如何产生提供了机制上的洞察力。

很难想象，像恐惧这样的无形情绪在神经元电路中被编码，但研究人员发现恐惧存储在大脑的不同区域内。“在我们以前的工作中，我们发现恐惧学习和记忆被艾米哥拉中部的神经元策划，”CSHL副教授博莉解释道，他们领导了研究人员团队。但是什么控制amygdala？

一种可能的候选者是形成PVT的神经元或丘脑的椎间囊细胞核。大脑的该区域对压力非常敏感，作为身体和心理张力的传感器。

如今天发布的工作中所述自然，研究人员看着PVT在恐惧学习和小鼠中的记忆中起着作用。“我们发现PVT专门激活，因为动物学会恐惧或者回忆起恐惧记忆时，”李说。该团队能够看到PVT中的神经元深入中央Amygdala。扰乱联系显着受损的恐惧学习。

因为PVT与中央amygdala之间的联系是恐惧学习的关键组分，它代表了潜在药物治疗的理想目标焦虑症。但这个链接如何建立？研究人员向人们展望了创伤后应激障碍（PTSD）识别可能连接两种结构的化学信使。他们专注于称为BDNF的分子，这涉及焦虑症。BDNF是一种着名的神经生长因子，在刺激新神经元的诞生和神经元之间的新联系方面发挥着重要作用。患有焦虑症的患者经常在BDNF中具有突变，这表明它可能在恐惧学习和记忆中发挥作用。

研究人员努力确定BDNF是否在恐惧中发挥作用，具体是影响小鼠中PVT和中央杏仁杆菌之间的连接。他们发现，在中央杏仁达拉中添加了BDNF急剧激活其神经元，触发A.恐惧反应在以前没有暴露于可怕刺激的动物中，并促进形成长期恐惧记忆。“我们建立了这是一个监管赛道，控制老鼠中的恐惧：BDNF是允许PVT在中央Amygdala施加控制的化学信使，”Li解释道。

他说，结果与临床医生见面并可能有助于解释患者的一些潜在病理学。“我们的工作为控制器的新电路提供机械洞察力害怕在大脑中，为未来治疗焦虑症的治疗提供了目标，“李说。

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