人类干细胞可以修复大鼠脑癌放射治疗引起的损伤

对于脑癌患者来说，放疗是一种强有力的、可能挽救生命的治疗方法，但它也可能对大脑造成相当大的、甚至是永久性的损伤。现在，通过在大鼠身上进行的临床前实验，纪念斯隆·凯特琳癌症中心的研究人员已经开发出一种方法，将人类干细胞转化为可以修复大脑损伤的细胞。接受人类细胞治疗的大鼠恢复了大脑照射后失去的认知和运动功能。该研究结果发表在2月5日的杂志上细胞干细胞．

在放射治疗期间脑癌在这种情况下，成熟后能在神经元周围产生保护性髓磷脂涂层的祖细胞会丢失或显著减少，而且没有可用的治疗方法来恢复它们。这些髓鞘化细胞被称为少突细胞，在一生中对保护和修复大脑神经元至关重要。

纽约市纪念斯隆凯特琳癌症中心的神经外科医生Viviane Tabar博士和研究助理pijinghua Piao博士领导的团队想知道干细胞是否可以被诱导来取代这些丢失的少突胶质细胞祖细胞。他们发现这可以通过培养干细胞来实现——或者是人体干细胞胚胎干细胞或者诱导多能性干细胞来源于皮肤活检-存在某些生长因子和其他分子。

接下来，研究人员使用实验室培养的少突细胞祖细胞用来治疗脑部受到辐射的老鼠。当这些细胞被注射到大脑的某些区域时，大脑修复很明显，大鼠重新获得了由于辐射暴露而失去的认知和运动技能。这种治疗似乎也是安全的:没有动物在大脑中出现肿瘤或不合适的细胞类型。

“能够修复辐射损伤可能意味着两件重要的事情:提高幸存者的生活质量，并有可能扩大辐射的治疗窗口，”Tabar博士说。“这还需要进一步证明，但如果我们能有效地修复大脑，我们就可以在有限的范围内大胆地使用辐射剂量。”这对儿童尤其重要，因为医生会故意为他们提供较低的辐射剂量。