对果蝇预期寿命的研究为研究寿命开辟了一条新的途径

一些关于衰老的遗传根源的研究将需要重新审视，因为一种常见的实验室化学物质可以将雌性果蝇的寿命延长68%。

多年来，科学家们一直在设计果蝇谁的基因可以被合成人打开或关闭激素，从而可以详细研究单个基因对癌症的影响寿命．许多基因在人类中都有近亲。

不幸的是，用于进行研究的激素被证明不是中性的。

约翰·托尔是南加州大学多恩西夫文理学院的生物科学教授，他一直在通过打开和关闭苍蝇的基因来研究衰老的遗传原因。他和实验室成员加里·兰迪斯开始怀疑他们和其他人用来激活这些基因的激素——米非司酮，一种已知能终止人类妊娠的合成化学物质。

许多研究表明，繁殖会缩短苍蝇和其他生物的寿命。塔和同事想知道他们使用的激素是否会影响果蝇的繁殖，进而影响它们的寿命。

他们发现，暴露在这种激素下的苍蝇只产正常数量的一半的卵，而且寿命延长了68%，中位年龄为56天到94天。

米非司酮对没有交配的雌性果蝇的预期寿命几乎没有影响，它们的总体存活率更高，寿命最长。

塔和他的团队在1月15日的杂志上在线发表了他们的发现老化．

“这为长寿研究开辟了一条新的探索路线，并确定了候选人基因以及调节繁殖和寿命之间平衡的机制，这可能与人类相同，”托尔说。“然而，这确实意味着我们早期依赖米非司酮作为基因开关的长寿研究需要重新评估。”