研究显示了潜在的神经性疼痛的新疗法

这项由科学家们在麦吉尔大学报告的国际学习中，首次选择性地靶向褪黑激素MT2受体的药物代表了一种新型的镇痛药，可用于治疗神经性疼痛的患者。

神经性疼痛是一种以剧烈的疼痛有时会发展成以下情况神经损伤由诸如此类的条件产生带状疱疹， 受伤，截肢，自身免疫性炎症和癌症。这是一个永久性的痛苦，持续几个月或几年。

据估计，全世界有7%至8%的成年人患有神经性疼痛，其中5%的病例被认为是严重的。这一问题具有重大的经济影响，包括生产力下降和大量的保健费用。

褪黑激素是存在于哺乳动物中的一种神经激素，它通过激活两种物质作用于大脑受体它们被称为“MT1”和“MT2”，负责调节多种功能，包括睡眠、抑郁、焦虑和昼夜节律。

现在，由麦吉尔医学院精神病学副教授Gabriella Gobbi博士领导的一个团队已经证明，UCM924, a褪黑激素MT2受体药物，缓解动物模型中的慢性疼痛;该团队还确定了药物在大脑中的作用机制。UCM924，通过激活PeriaqueDuctal灰色（控制疼痛的脑区域），能够关闭触发疼痛的神经元，然后关闭关闭疼痛的神经元。调查结果据报道，在2月份的期刊上疼痛。

“神经性疼痛的治疗方法非常有限，而且许多患者使用阿片类药物，”同时也是麦吉尔大学健康中心研究所(RI-MUHC)研究员的戈比博士说。“从长期来看，这些药物会导致成瘾和严重的副作用，包括依赖和耐受、阿片类药物引起的痛觉过敏(疼痛会变得更糟)以及死亡风险。因此，鉴别新型止痛剂是当今医学领域的一个重要课题。

以前的研究表明，反击褪黑激素具有非常有限的效果。Gobbi博士和她的团队证明这是因为外源褪黑激素激活了MT1和MT2受体，这具有相互矛盾和相反的影响。

在研究MT2受体药物治疗失眠疗效的过程中，研究人员发现，UCM924也能以较低剂量缓解神经性疼痛。这表明，这些药物既可以缓解白天的疼痛(低剂量)，也可以缓解夜间的失眠(高剂量)。至少50-70%的患者神经性疼痛症状反映了严重的睡眠障碍，而这项新的研究揭示了疼痛和睡眠的机制是如何密切相关的。

该研究团队目前正在寻找对这些新药的临床开发和最终商业化感兴趣的合作伙伴。