科学家们在内耳中发现了一种新型的疼痛传感器，可以对危险的巨大噪音发出警告

美国西北医科大学科学家的最新研究表明，我们的听力有一个秘密保镖，这是一种从耳蜗到大脑的新发现的连接，它可以警告强烈的噪声，从而导致组织损伤和听力损失。

科学家们认为，他们已经发现了耳朵自身新颖的疼痛系统，可以保护耳朵免受非常大声或破坏性噪音的伤害。这可能是当消防车或救护车在附近鸣叫时，你会用手指堵住耳朵的原因。通常会让你感到疼痛的神经——比如触摸炉子上的热炉子——在你的大脑中并不存在内耳．所以，它需要自己的私人警报系统。

这一发现可能会为这种疼痛的原因和治疗提供深入的见解听力例如听觉过敏，对日常声音的过度敏感和耳痛，在军队中暴露在爆炸物中的士兵中很常见，还有耳鸣，耳朵里持续不舒服的响声。

科学家们将这种途径命名为听觉痛觉(听觉痛觉)，它不同于将声音信息传递到大脑、让你听到鸟儿唱歌或朋友闲聊的途径。这条通路由一组神经元组成，只有在有害或危险水平的噪音下才会被激活。科学家们不确定神经元是否被死亡所触发毛细胞(作为听力的一部分，它可以检测正常的声音水平)或仅仅是危险的声音水平。

西北大学范伯格医学院麻醉学副教授、该研究的资深作者Jaime García-Añoveros说:“保护你的系统免受破坏性声音的伤害是非常重要的。”“当耳朵里的感觉毛细胞死亡时，它们就不会重新生长。这就是为什么听力损失是不可逆转的。你需要能够探测到危险的声音，就像你的神经细胞会提醒你把手放在热熨斗上有危险一样。”

García-Añoveros也是西北大学诺尔斯听力中心的研究员和西北大学罗伯特·h·Lurie综合癌症中心的成员。

这项研究将于2月20日在神经科学自然评论最近发表在《当代生物学》上。这项研究是在老鼠身上进行的，García-Añoveros认为这种途径在人类身上也有同样的作用。接下来，他想研究人类的路径。

听力丧失是人类最常见的退化性疾病，因为我们一生都暴露在噪音中，而且寿命更长，García-Añoveros说。

这一发现提供了一种全新的方式来看待痛苦和难治性的听力疾病——听觉亢进和耳鸣。

García-Añoveros表示:“我们不知道如何治疗这些使人衰弱的疾病，了解其中可能涉及的神经元通路是至关重要的。”“如果我们发现它们实际上是疼痛综合征而不是听力综合征，也许可以用作用于大脑的止痛药物有效地治疗它们。”

García-Añoveros说:“我们认为这些患者感到的疼痛可能来自内耳疼痛系统的功能障碍，类似于神经性疼痛。”

García-Añoveros网站称，疼痛系统可能会触发一种保护性自主反射，比如使内耳肌肉变硬，以降低进入耳朵的声音水平。或者，当你在街角看到手提钻时，它可能会引起一种疼痛，导致你用手指堵住耳朵。

接下来，西北大学的科学家们想要了解大脑的哪些部分参与了这种感觉。他们想用大脑成像来看看是否疼痛当耳朵暴露在巨大的噪音中时，大脑中的某些区域会被激活。

---

---