研究小组发现免疫反应的基因触发

每个细胞中存在的数千个线粒体DNA分子主要因其将食物和氧气转化为能量的作用而为人所知。但耶鲁大学的研究人员发现了mtDNA和先天免疫反应之间的一种意想不到的关系。

耶鲁大学团队和阿尔伯塔大学和华盛顿大学医学院的合著者在检查mtDNA“压力”或通常发生在疾病和衰老过程中的损伤的小鼠模型时发现了这一发现。研究的特定小鼠模型被改造成缺乏支持正常mtDNA稳定性的基因。研究人员观察到的是抗病毒反应。耶鲁大学医学院的病理学和遗传学教授Gerald Shadel说:“我们对干扰素反应感到惊讶，如果你被病原体感染了，你会看到这种反应。”“我们的细胞看起来像是感染了病毒，但实际上并没有。”

在没有病毒存在的情况下，这种出人意料的抗病毒活性可能会为人类疾病的研究开辟新的领域。Shadel说:“线粒体参与炎症病理，就像在自身免疫性疾病中看到的那样，这已经被广泛接受。”然而，他补充说，这项研究表明了一种新的炎症来源，可能会促进常见疾病和衰老。

研究人员还测试了某些病毒的影响，比如病毒单纯疱疹病毒(HSV)，在mtDNA和抗病毒反应．他们发现HSV实际上在感染期间攻击mtDNA，使mtDNA紧张或不稳定成为细胞感知和响应感染的正常和必要的方式的一部分。

Shadel和该研究的第一作者，耶鲁大学博士后Phillip West计划在衰老和人类疾病的研究中进一步探索这些现象。“我们发现了一种通向抗病毒、促炎状态的途径。我们想知道mtDNA的不稳定性是否会触发这些途径，导致疾病和与年龄相关的病理，”Shadel解释说。Shadel和他的团队计划应用这一新知识的第一个领域是癌症。

这项研究于2月2日在网上发表自然．