人类大脑的衰老比我们之前认为的要慢

老年人的大脑与年轻人的大脑可能比之前认为的更相似。

发表在人脑绘图由bbsrc资助的剑桥大学和医学研究委员会的认知和脑科学小组的研究人员证明，先前报道的使用功能性磁共振成像(fMRI)的老化bob88体育平台登录大脑的变化可能是由于血管(或血管)的变化，而不是神经元活动本身的变化。

鉴于大量的功能磁共振成像研究被用于评估衰老的大脑，这对理解大脑如何随着年龄的增长而变化具有重要的影响，并对当前的衰老理论提出了挑战。

功能磁共振成像的一个基本问题是它通过局部血流的变化间接测量神经活动。因此，如果不仔细校正血管反应性的年龄差异，fMRI信号的差异可能被错误地认为是神经元的差异。

一个重要的研究方向是利用血管功能的附加基线测量来控制功能磁共振成像信号中的噪声。然而，这些方法并没有被广泛使用，可能是因为它们在衰老研究中是不切实际的。

另一种校正方法是使用静息态fMRI测量，这在大多数fMRI实验中很容易获得。虽然这种方法在过去很难得到验证，但在335名健康志愿者的一生中，令人印象深刻的数据集的独特组合作为研究的一部分CamCAN项目，使得Kamen Tsvetanov博士和他的同事们能够探索衰老对静息态fMRI信号振幅的影响的真实本质。

他们的研究表明，在一项任务中信号振幅的年龄差异来自血管，而不是神经元。他们提出，他们的方法可以作为一个鲁棒校正因子，以控制血管差异的功能磁共振研究衰老。

这项研究也挑战了之前的证据大脑的活动在简单感觉运动任务的视觉和听觉区域。目前的研究使用传统方法重复了这些发现。

然而，经过校正后，Tsvetanov等人的结果表明，可能是血管健康，而不是大脑功能，导致了感觉区fMRI信号中大多数与年龄相关的差异。他们的结果表明，年龄的差异大脑在以前的衰老功能磁共振成像研究中，活动可能被高估。

茨维塔诺夫博士说:“有必要改进fMRI的实践。重要的是，这并不意味着缺乏“黄金标准”校准措施的研究，如大规模研究、患者研究或正在进行的纵向研究是无效的。相反，研究人员应该利用可用的静息状态数据作为一个合适的选择。这些发现清楚地表明，如果没有这样的校正方法，年龄对认知影响的功能磁共振成像研究可能会将年龄的影响误解为认知现象，而不是血管现象。”