大脑中的“哎哟区”被识别出来

一项对17人进行的脑成像研究发现，大脑中一个被称为背侧后岛叶的区域的活动与疼痛的强度直接相关。

牛津大学大脑功能磁共振成像中心的研究人员使用一种新的大脑成像技术来观察人们的经历疼痛好几个小时。只有一个大脑区域的活动，即背侧后岛叶，反映了参与者对疼痛程度的评分。

这些研究结果发表在该杂志上自然神经科学它可以帮助那些沟通能力有限的人检测疼痛，比如昏迷者、儿童和痴呆症患者。

牛津大学教授艾琳·特蕾西说:“我们已经确定了大脑中可能负责核心的‘疼’和疼痛体验的区域。”她的团队发现了这一发现。“疼痛是一种复杂的、多维的体验，它会引起许多大脑区域的活动，这些区域涉及注意力、恐惧等情绪的感受、定位疼痛的位置等。但背侧后岛叶似乎是特定于疼痛本身的实际‘伤害水平’。”

“我们能够通过开发一种新的跟踪方法来找到这个区域大脑的活动基于一种叫做动脉自旋标记的技术。这使我们能够观察更复杂的大脑状态，这些状态持续的时间要长得多。通过追踪数小时的疼痛感受，我们能够过滤掉更多的瞬间体验，比如注意力或恐惧的变化，”特雷西教授说。

研究小组跟踪了17名健康志愿者的大脑活动，他们将含有辣椒素(辣椒中的有效成分)的奶油涂在右腿上，导致大脑活动灼烧感．志愿者们指出这种烧灼感有多疼。

一旦疼痛的感觉后来，研究人员在涂抹面霜的地方放了一个热水瓶，“重新点燃”了这种感觉。几分钟后，他们提供了缓解疼痛换用冷却水瓶。志愿者们对疼痛程度的评价随之上升，然后下降。

背侧后岛岛的活动变化追踪了志愿者疼痛评分的变化。

研究组计划，通过切断相关顽固性疼痛患者的该区域，验证上述结果。研究小组希望通过改变背侧后岛叶的活动来帮助治疗其他方法失败的疼痛。

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