小型金矿开采中的硅尘与矽肺病和结核病流行有关

一项新的研究表明，硅尘在大型金矿中的危害已经有了很好的记录，但在小规模金矿中情况要糟糕得多。

“坦桑尼亚手工小型金矿的二氧化硅暴露及其对结核病预防的影响”这篇文章中的新研究表明，在小型手工矿山中暴露的二氧化硅比在大型矿山中多200倍以上。成千上万的矿工已经患上了矽肺病，非洲矿工的肺结核发病率大约是普通人口的5-6倍。

这是第一次小规模测量二氧化硅暴露的研究金矿运营情况在网上发布职业与环境卫生杂志。

研究人员发现，地下金矿开采作业中空气传播的晶体二氧化硅平均水平比美国国家职业安全与健康研究所设定的推荐限值高出337倍。即使是在地面上工作的矿工，其暴露量也是极限的四倍。硅尘是矽肺和肺癌的已知病因，与结核病和其他肺部疾病密切相关。

据估计，全世界有1 500万名手工采矿者- -比正规部门的采矿者多许多倍- -在没有任何粉尘控制措施的情况下工作。

职业知识国际组织的执行主任、该研究的主要作者Perry Gottesfeld说:“硅尘危害被忽视了，而在这些矿业社区，每年都有成千上万的矿工死于矽肺病和高得惊人的结核病。”

最近的一项全球条约强调要减少这些金矿开采者的汞暴露二氧化硅粉尘尽管危险很可能导致更多的死亡和疾病，但却被忽视了，”Gottesfeld补充说。

在撒哈拉以南非洲，由于接触二氧化硅和艾滋病毒感染者的背景感染率较高，采矿社区正在经历结核病流行。这些因素共同作用使风险成倍增加。

“虽然我们在坦桑尼亚进行了这项研究，但结核病和矽肺病的风险在世界各地的手工采矿中是相似的。手工采矿的人比正规部门的多很多倍。”Gottesfeld补充道。

全球每年用于诊断和治疗结核病的资金超过30亿美元。

该研究的作者之一达米安·安德鲁(Damian Andrew)说:“使用低成本的方法来控制空气中的粉尘，可以显著减少这些社区的结核和矽肺病暴露和风险。”

他补充说:“简单的措施，包括水喷雾，将是一个有效的方法，大大减少硅尘暴露。”

该研究还指出，超过一半的小规模金矿开采发生在结核病发病率最高的22个国家中的18个国家。世界卫生组织(世卫组织)将这18个国家列为重点，因为它们占全球所有结核病病例的46%。

这组作者总结说，政府和国际援助机构为解决小规模金矿开采中的汞危害所做的持续努力应该包括硅尘控制。

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