随着年龄的增长，细胞密度保持恒定

伊利诺斯大学芝加哥分校的研究人员对大脑进行了最新的超高场磁共振成像(MRI)，提供了迄今为止最详细的图像，显示大脑随着年龄的增长而萎缩，但脑细胞密度保持不变。

这项针对认知正常的年轻人和老年人的研究发表在该杂志上在生物医学核磁共振。

这些图像提供了第一个证据，表明在正常老化过程中，细胞密度始终保持不变脑不仅在特定地区，作为先前对人脑组织的研究表明。结果还表明，随着大脑在正常老化逐渐缩小时，脑细胞密度的维持可能会保护认知障碍。

通过强大的9.4-tesla MRI，在UIC中，这是一个用于人类成像的第一个。9.4 T磁场比医生办公室的典型MRI机器更强的三倍以上，目前仅批准研究。批准用于临床使用的最强的MRI单位是3吨。

“这些9.4特斯拉所提供的资料扫描可能是非常有用的在帮助我们检测微小的脑细胞损失和减少细胞密度特征神经退行性疾病的早期阶段,可以花上几十年发展在症状出现之前,像阿尔茨海默氏症,”基思索伯恩博士说,UIC医学院核磁共振研究主任，也是该报告的主要作者。

“如果我们可以识别阿尔茨海默氏症的病理学开始，新药或其他干预措施慢慢或预防阿尔茨海默病的疗效可以在疾病开始时进行测试和监测，而不是在它发展到20年或30年后，在临床上变得明显，”Thulbors表示，谁是放射学，生理学和生物物理学教授。

神经科学家长期以来，大脑随着年龄萎缩，但长期以来，他们认为体积的损失与丧失有关脑细胞。通过研究表明它是神经元本身的研究，而在普通的老年人的细胞数量保持不变的情况下，则是神经元。

Thulborn和他的同事们扫描了49名年龄从21岁到80岁的正常认知成年人的大脑。他们都至少受过大学教育，有工作，如果退休了，也活跃在自己的社区。所有人都没有严重的医学、神经或精神疾病，精神状态得分在正常范围内。

9.4特斯拉MRI测量钠离子，其比用标准MRI检测到的脂肪和水分子更少浓缩。钠离子存在于整个身体上，并泵入内部和从神经元中泵出，以产生激发神经脉冲所需的电势。大脑中的钠浓度反映了神经元密度。低钠浓度的区域表明许多神经元紧紧地填充在一起，而较高的钠浓度可以指示细胞之间的更多空间 - 或细胞的损失，如神经退行性疾病。

Thulborn认为这种超高场扫描仪最终将被批准用于临床。

“我们可以使用9.4 T在体育中风的患者实时查看脑细胞损失，或者看看脑肿瘤的化疗是否正常使用目前的3 T临床扫描仪的较高分辨率，”他说。

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