即使在年轻患者中，淋巴结显示甲状腺癌的侵袭性更强

45岁以上甲状腺癌扩散至颈部淋巴结的患者，长期以来被认为死亡风险较高，但年轻患者的情况并非如此。

现在，杜克癌症研究所和杜克临床研究所的研究人员发现，年轻人患甲状腺癌病人淋巴结受累的患者死亡风险也会增加，这与目前将年轻患者划分为低风险疾病的信念和分期预后工具相反。

这一发现发表在本周的临床肿瘤学杂志目前，美国癌症联合委员会(American Joint Committee on Cancer)正在努力修订所有癌症的分期标准，包括甲状腺癌。在美国，甲状腺癌是男性和女性中增长最快的恶性肿瘤

“甲状腺癌的分期系统非常特殊，根据患者是45岁以上还是45岁以下，有两种不同的分期模式，”杜克大学外科和医学教授、该研究的资深作者朱莉·安·索萨(Julie Ann Sosa)说。“这是唯一一种年龄在分期系统中如此重要的癌症。”

索萨说，目前的系统将45岁以上患者的癌症分为四个阶段，第1阶段患者预后最好，第4阶段患者预后最差。对于45岁以下的患者，目前只有两个阶段，而且这两个阶段通常与良好的总体预后相关。

索萨和她的同事说，他们试图探索目前的分期系统是否能准确反映淋巴结受累对年轻患者生存率的影响。之前的两项研究表明，淋巴结受累与45岁以下患者的预后无关，但这些研究存在多个不足之处。

在他们的分析中，杜克大学的研究人员检查了两大政府数据来源——国家癌症数据库和SEER数据库——中报告的近7万例患者的结果。

他们发现，当癌症扩散到淋巴结在颈部，年轻患者的生存率低于未扩散到淋巴结的患者。这种风险与老年患者相似。更重要的是，淋巴结的数量对存活起着重要作用。当只有一个淋巴结癌变时，生存风险更高，但如果六个或六个以上淋巴结癌变，生存风险明显降低。

“这变成了疾病负担的问题，”索萨说。“涉及的淋巴结数量会产生影响，但只是在一定程度上。6个淋巴结似乎是一个临界数字——任何超过这个数字的东西都不会真正增加死亡风险。”

索萨说，这些发现具有直接和潜在的实践改变意义。她说，这项研究提出了一个问题，即当前的分期系统应该为年轻人修改吗甲状腺癌以更好地反映患者的实际预后。

此外，她说，这一发现表明，医生可能需要在手术前进行更严格的成像和活检分析，以确定是否应该切除更多的淋巴结。

索萨说:“所有的手术都有风险，所以我们只想让患者暴露在这些风险中，如果它们有附带的好处。”“知道年轻患者淋巴结受累确实存在生存风险，做更大范围的手术可能是有必要的。”

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