恢复正常体重的可能性很低，这凸显了预防肥胖的必要性
伦敦国王学院领导的一项英国健康记录研究显示，男性肥胖者恢复正常体重的几率为1 / 210，女性为1 / 124，重度肥胖者的男性和女性分别为1 / 1290和1 / 677。该研究结果发表在《科学》杂志上美国公共卫生杂志的研究表明，目前专注于节食和运动的体重管理计划并不能有效地解决人口层面的肥胖问题。
这项研究由美国国家健康研究所(NIHR)资助，追踪了278,982名参与者(129,194名男性和149,788名女性)的体重电子健康记录2004年至2014年。这项研究着眼于肥胖病人实现正常体重或者体重减少5%;接受减肥手术的患者被排除在研究之外。每位患者至少有三个身体质量指数(BMI)记录，用于估计体重变化。
肥胖患者每年体重减轻5%的几率，男性为1 / 12，女性为1 / 10。对于那些体重减轻了5%的人来说，53%的人在两年内恢复了原来的体重，78%的人在五年内恢复了原来的体重。
总体而言，BMI在30-35之间的人群中，只有1283名男性和2245名女性达到了正常体重，相当于男性的年概率为210分之一，女性为124分之一;对于那些BMI高于40的人，男性的患病几率为1290分之一，女性为677分之一严重肥胖．
超过三分之一的患者还观察到体重增加和减少的体重循环。该研究的结论是，目前的肥胖治疗未能实现大多数肥胖患者的持续减肥。
来自伦敦国王学院健康与社会关怀研究部(现位于伦敦大学学院)的第一作者艾莉森·菲尔德斯博士说:“减掉体重的5%到10%对健康有重大好处，经常被推荐为减肥目标。”这些发现凸显出，对于肥胖者来说，实现并保持哪怕是少量的减肥都是非常困难的。”
“英国为肥胖患者提供的主要治疗方案是体重管理计划通过他们的全科医生访问。这一证据表明，目前的系统对绝大多数肥胖患者都不起作用。”
“一旦成年人变得肥胖，他们就不太可能恢复到健康的体重。迫切需要新的方法来处理这个问题。肥胖治疗的重点应该是防止超重和肥胖患者进一步增重，同时帮助那些已经减肥的人保持体重。更重要的是，首先要把防止体重增加放在首位。”
伦敦国王学院健康与社会关怀研究部的资深作者马丁·格利福德教授说:“目前应对肥胖的策略主要集中在减少卡路里和加强体育锻炼上，这并不能帮助大多数肥胖患者减轻体重并保持减肥效果。”遏制当前肥胖流行的最大机会在于更广泛的范围公共卫生预防肥胖的政策。”
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