研究表明，对食物的渴望在大脑中“根深蒂固”

一个国际研究小组发现，对食物的渴望激活了肥胖患者和正常体重患者不同的大脑网络。这表明，想要食物的倾向可能是“硬连接”到超重患者的大脑中，成为一种功能性的大脑生物标志物。

肥胖是现代社会面临的最棘手的问题之一。治疗肥胖是健康的优先事项，但大多数努力(除了减肥手术)收效甚微。在某种程度上，这是因为人们对与食欲相关的机制知之甚少。最近，研究开始表明，肥胖的大脑机制可能与物质成瘾的大脑机制相似，治疗方法可能与其他物质成瘾(如酒精或药物成瘾)相同。

为了验证这一点，西班牙格拉纳达大学和澳大利亚莫纳什大学的一组研究人员寻找了大脑奖励系统的功能连通性差异正常体重肥胖的人。

研究人员给39名肥胖者和42名正常体重者提供了自助式食物。随后，研究人员将他们置于功能性核磁共振扫描仪中，并向他们展示食物的照片，以刺激他们对食物的渴望。功能性核磁共振扫描显示，食物渴望与不同的大脑连接有关，这取决于被试者是正常体重还是超重。

他们发现，在肥胖个体中，来自食物渴望的刺激与尾状背核和体感皮层之间更强的连通性有关，分别涉及基于奖励的习惯和对食物能量值的编码。然而，对于体重正常的人来说，食物渴望与大脑不同部分之间更强的连通性有关，例如腹壳核和眼窝前额皮层之间。

然后，研究人员在三个月后测量了体重指数(BMI)，发现11%的体重增加了肥胖的人可以通过尾状背侧和大脑体感皮层区域之间的连接增加来预测。

据首席研究员Oren Contreras-Rodríguez说:

关于肥胖是否可以被称为“食物上瘾”一直存在争议，但事实上，很少有研究表明这是否可能是正确的。我们的研究结果支持了这样一种观点，即肥胖中食物刺激后的奖励处理与神经变化有关，这种变化与物质成瘾中发现的神经变化相似。

这仍然需要被视为食物渴望行为和大脑变化之间的联系，而不是一个必然导致另一个。然而，这些发现提供了潜在的大脑生物标志物，我们可以用来帮助管理肥胖，例如通过药物治疗和大脑刺激技术可能有助于在临床情况下控制食物摄入量”。