研究人员首次提供了阻塞性睡眠呼吸暂停如何损害大脑的证据
加州大学洛杉矶分校的研究人员报告了第一个证据，证明阻塞性睡眠呼吸暂停会导致血脑屏障的破坏，而血脑屏障在保护脑组织中起着重要作用。
这一发现发表在9月1日的《美国科学》杂志上神经影像学杂志》，可能会带来治疗阻塞性疾病的新方法睡眠呼吸暂停据估计，该疾病影响了2200万美国成年人。这种疾病导致睡眠时呼吸频繁中断，因为气道狭窄或堵塞。
血脑屏障限制有害细菌、感染和化学物质进入大脑;研究发现，血脑屏障功能受损与中风、癫痫、脑膜炎、多发性硬化症、阿尔茨海默病和其他疾病的严重脑损伤有关。
该研究的首席研究员、加州大学洛杉矶分校格芬医学院麻醉学和放射科学系副教授拉杰什·库马尔(Rajesh Kumar)说:“我们发现，在阻塞性睡眠呼吸暂停患者中，血脑屏障变得更容易渗透，这种破坏可能会导致脑损伤，也可能会增强或加速损伤。”
他说:“阻塞性睡眠呼吸暂停的这种类型的脑损伤对记忆、情绪和心血管风险有显著影响，但医生和研究人员已经开发出药理学和非药理学治疗策略，以修复其他情况下的血脑屏障功能。”
多亏了加州大学洛杉矶分校过去12年的研究，专家们已经知道，阻塞性睡眠呼吸暂停的特征是夜间喘息，它会损害大脑，导致高血压抑郁、失忆和焦虑。由于夜间经常受到干扰，它还会导致白天极度困倦，并可能导致中风、糖尿病、睾丸激素下降和内分泌相关问题。
大脑损伤的部分原因可能是由于反复呼吸中断导致体内氧气减少。但是医生们还不完全了解是什么导致了脑损伤以及它是如何发展的。此前的研究发现，暴露在氧气中的减少和高血压会影响血脑屏障，而血脑屏障又会引入或增强大脑组织Kumar和他的同事是第一个证明这种分解发生在阻塞性睡眠呼吸暂停中。
这一发现是由一种磁共振成像程序实现的，这种程序在世界上只有少数研究团队使用。这种非侵入性手术使用大脑自身的血液和液体来测量血脑屏障的破坏情况。
在这项新研究中，作者发现，在最近被诊断患有阻塞性睡眠呼吸暂停但尚未接受治疗的患者中，血脑屏障的通透性明显高于健康人。
“这表明，除了改善阻塞性睡眠呼吸暂停患者的呼吸外，我们还需要修复或改善血脑屏障功能，也许可以使用已经适用于其他疾病的治疗方法，”库马尔说。他也是加州大学洛杉矶分校大脑研究所的成员，并在加州大学洛杉矶分校生物工程系担任教职。
库马尔指出，这项研究是小规模的，9名患有阻塞性睡眠呼吸暂停的人与9名健康对照组进行了比较。现在，除了在更大规模的阻塞性睡眠呼吸暂停患者中证实这些发现外，研究人员还计划研究已知的策略是否对克服血脑障碍有效障碍患有中风和其他神经系统疾病的人的崩溃也有助于最小化脑损伤的人阻塞性睡眠呼吸暂停或其他长期存在的呼吸系统问题。
