医院会告诉病人慈善护理的选择吗?学习有改进的余地

如果您没有健康保险，或者您的保险覆盖范围仍然让您拥有大账单，如果您有资格获得免费或降价，医院也应该让您知道，即使您没有。

前提是，他们想在《合理医疗费用法案》(Affordable Care Act)第501(r)条的新规定下，保持自己的免税非营利身份。

但密歇根大学医疗保健政策和创新学院的一项新的研究发现，许多非营利医院都有改进的空间。

发表在10月29日的新英格兰医学杂志研究人员报告了他们对全国1800多家非营利医院提交的国内税收服务表格的审查结果。他们查看了2012年、医院必须遵守《平价医疗法案》要求的第一年以及可获得数据的最近一年的记录。

研究结果喜忧参半

IHPI博士后研究员Sayeh Nikpay博士、公共卫生硕士和IHPI主任John Z. Ayanian医学博士、MPP称医院的表现“远非完美”。他们的重要发现:

• 几乎所有的医院都报告有书面的慈善护理和紧急护理政策，指导他们决定哪些病人可以获得免费或低价护理。尽管《平价医疗法案》没有告诉医院应该向哪些病人提供折扣，也没有告诉医院应该慷慨到什么程度，但它确实说了医院必须有这样的政策，并让大家知道。
• 只有29％的医院报告他们已经开始充电，未保险和被保险人的患者相同的患者，他们指控私人保险公司和医疗保险制度。这些利率往往远低于“Chargemaster”的房价，该医院设定为与保险公司谈判他们实际接受的人的起点。
• 只有42%的医院报告说，他们在试图收取不支付的费用之前，会通知病人他们可能有资格接受慈善护理医疗费。《平价医疗法案》要求这样的通知，以便让患者有机会探索他们的选择，并申请注销部分或全部费用。
• 五分之一的医院还没有停止在病人无法支付医药费时采取非同寻常的债务催收措施。这些措施，如以损害患者信用评分的方式向信贷机构报告患者，对其财产设置留置权或扣押他们的工资，现在都已被禁止。
• 没有扩大医疗补助计划的州的医院报告说，他们的慈善护理政策不太慷慨，也不太可能有在病人离开医院前通知他们慈善护理选择的政策。总的来说，与扩大医疗补助的州相比，这些州的病人必须更穷才能获得免费或打折的医疗服务。
• 截至2012年，只有11%的医院报告在过去三年中进行了社区卫生需求评估。这种评估是为了确定他们所服务的人群中存在的紧迫健康问题，但并不一定会影响慈善机构的护理。

循规蹈矩?

非营利性医院可以免缴大部分税款，2011年的税收为246亿美元。作为回报，他们必须每年向美国国税局证明自己的非营利身份，向那些无法支付的人展示他们减免了多少费用。

当国会起草《平价医疗法案》时，他们试图利用现有的税收工具来减少医院使用咄咄逼人的手段来寻求支付，或许还可以防止个人破产或医疗账单造成的信用评分损害。

虽然医院必须向2012年纳税年度报告，但联邦政府没有发出最终语言，并在2014年之前究竟如何遵守和处罚，直到2014年。尼克帕和亚尼安将继续研究新的美国国税局数据。他们已经在2013年工作了。

“医院通常符合要求他们建立慈善保健政策并宣传他们的规则的一部分，但这可能不会影响他们提供的慈善事业所在地的数量，”尼克帕说，他也是加利福尼亚大学的访问学者，伯克利。“到目前为止，它看起来很多都没有遵守可以增加他们慈善事业护理的规则的一部分。”

亚洲人是U-M Medical School教授，在公共政策和公共卫生方面的联合任命，医生和患者应该熟悉他们的医院的政策。

他说:“对病人的经济保护是ACA中未被充分认识到的一个组成部分，要求医院制定政策是很重要的，医院应披露这些政策，并使人们能够及时申请帮助。”“这将是最重要的病人生活在没有扩大医疗补助的国家，以涵盖收入较低的人。这些国家的医院可能会遇到额外的慈善需求，因为他们现在需要宣传慈善管理政策并遵守其他美国国税局规定。“

Nikpay指出，有了这些额外的要求，医院可能会开始缩减其慈善护理政策的慷慨程度——而《平价医疗法案》第501(r)条并没有为此设定标准。

随着越来越多的美国人加入有高免赔额的保险计划，他们可能会发现他们需要申请财政救济医院停留。即使是一个人每年赚取40,000美元，或者一个家庭的收入约为80,000美元，可能有资格获得医院的贴现护理。

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