人类究竟有多少种感官?

即使问最小的小学生我们有多少种感官，她也会告诉你五种——视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。

神经科学家唐·卡茨认为这可能是错误的。他说，正确答案很可能是1。

近十年来，作为心理学副教授的Katz一直在研究嗅觉和嗅觉之间的联系味道在老鼠．2009年，他证明，当老鼠失去味觉能力时，它们的味觉也会改变感觉的气味。两年后，他发表了一篇论文，表明老鼠在决定喜欢什么食物时，嗅觉和味觉同样重要。

在10月19日出版的《当代生物学卡茨展示了当你关闭老鼠的味觉时会发生什么。他用光学探针关闭了动物初级嗅觉皮层中的脑细胞，该皮层负责处理来自口腔的味觉信号。这对处理气味的神经元的放电模式产生了直接影响。事实上，嗅觉神经元发生了根本性的变化，以至于大鼠不再能识别熟悉的气味。

这些关于味觉和嗅觉相互依赖的发现使Katz推测它们是一种单一的感官——他称之为“化学感觉系统”。卡茨说:“食物的味道取决于很多其他因素，而不是舌头上的东西。”他说:“我们认为味觉和嗅觉是一个有两扇门的大系统的一部分，”嘴和鼻子。

其他研究人员表明，声音、触觉和视觉也有着密不可分的联系。这导致Katz提出了一个宏大的假设——我们所有的感官都属于一个单一的系统。我们只有一种感觉。例如，谈论食物的味道是没有意义的，因为“味道”不仅是你看到、触摸、闻到和听到的东西，也是你用舌头感觉到的东西的功能。我们不尝食物。我们有对食物的体验。

卡茨把大脑比作一台计算机，它输入了大量的数据，这样它就能产生一个单一的、简化的发现。为了让程序运行，必须通过所有感官收集信息。但我们没有意识到这一点。我们只意识到程序的最终结果，这是一种错觉，即只有一种感官负责我们所经历的一切。

所有这些都尚未得到证实。卡茨计划继续研究口味和气味在老鼠身上。研究是循序渐进、有条不紊地向前推进的。但在不远的将来，我们可能最终会有一个关于感官的大统一理论。

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