科学家们确定了通常保护性免疫反应是如何杀死神经元的

美国国立卫生研究院(NIH)研究大脑炎症的科学家们发现了为什么某些免疫反应有时会对大脑有害，这些免疫反应通常帮助细胞识别和对抗病毒和细菌感染。许多脑部疾病都涉及神经元或神经细胞的死亡，但这些神经元是如何死亡的尚不清楚。一项新的研究免疫学杂志描述了正常保护免疫反应的激活如何导致神经细胞死亡，并确定了负责的蛋白质，为治疗干预提供了一个潜在的目标。

美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所(NIAID)的研究人员研究了阿司匹林的效果免疫系统蛋白叫做toll样受体神经元．这些受体检测细菌或病毒的感染。它们还可以检测到死亡神经元释放的某些分子，这些分子与阿尔茨海默病等疾病有关。研究人员使用小鼠模型来研究为什么刺激这些受体会导致神经元死亡，而不是其他类型的细胞死亡。他们确定toll样受体激活了神经元中一种叫做SARM1的蛋白质，这种蛋白质通过影响细胞能量生产者线粒体的功能来诱导神经元死亡。

这项研究建立在NIAID小组之前的工作这表明SARM1在大脑病毒感染期间也会导致神经元死亡。新的研究证明了这一点免疫激活即使在没有病毒感染的情况下，也会导致神经元死亡。通过确定SARM1是负责这一过程的关键分子，研究人员对为什么当大脑发生感染或损伤时，正常的保护性免疫反应可能是有害的有了更好的理解。