研究发现，大学学习可以降低老年人患痴呆症的风险

根据美国心理协会发表的一项新研究，上大学课程的老年人可能会提高他们的认知能力，并可能降低他们患阿尔茨海默氏症或其他形式的痴呆的风险。

澳大利亚一项名为塔斯马尼亚健康大脑项目的研究招募了359名年龄在50到79岁之间的参与者，他们在塔斯马尼亚大学完成至少一年的全日制或兼职学习之前，接受了一系列认知测试。研究结束后的三年里，参与者每年都要接受重新评估。超过90%的参与者表现出认知能力的显著提高，相比之下，只有56%的参与者表现出认知能力的显著提高对照组100个没有服用任何药物的参与者大学课程．

首席研究员Megan Lenehan博士说:“这项研究结果令人兴奋，因为它们证明了采取行动最大化大脑的认知能力永远都不晚。”“我们计划随着这些参与者年龄的增长跟踪他们，看看大学研究是否有助于推迟痴呆症的发病或减少其使人衰弱的影响。”

之前的研究研究了锻炼、脑力游戏和积极的社交生活如何提高认知能力，并可能抑制认知能力认知能力下降与衰老有关的。塔斯马尼亚大学的Lenehan说，这项研究首次考察了老年人参加大学课程的类似积极影响。

研究参与者经过筛选，排除了患有痴呆症的人，他们完成了一系列基线测试，以衡量认知能力，或个人在记忆、信息处理、决策和规划等领域有效使用大脑网络的能力。大学学习小组的参与者学习了广泛的课程，包括历史、心理学、哲学和美术。大多数学生在校学习课程，但也有一些学生完成了在线课程。研究人员怀疑，由于与教授和同学的社会互动，校园学习可能在提高认知能力方面有更大的好处，但该研究没有分析校园课程和在线课程之间的任何差异。

参与者也完成了同样的任务认知测试在四年的研究中，92%的大学生认知能力显著提高，而剩下的8%基本保持了他们的认知能力。在对照组中，56%的人的认知能力显著提高，而44%的人没有变化。参与者的年龄、性别、幸福感或社会联系水平都不会影响研究结果。这项研究发表在该杂志的网站上神经心理学．

之前的研究已经表明，早一点上大学可能会提高认知能力，这似乎也适用于老年人利内汉说。

她说:“在以后的生活中，任何精神刺激活动都有可能增强认知能力，比如其他成人教育课程或增加社会互动的项目。”

研究指出，对照组的年龄明显大于大学研究小组，但在基线认知能力得分上没有显著差异。研究人员在研究过程中也没有发现年龄和认知能力得分之间的任何关联。对照组的一些参与者可能一直在做填字游戏或其他精神刺激活动，以提高他们的认知能力利内汉说。

期刊文章指出，参加大学课程的参与者是自愿参加这项研究的，所以他们可能比普通老年人对继续教育更感兴趣。这项研究时间太短，无法揭示任何长期影响，因此研究人员计划跟踪研究参与者随着他们年龄的增长，提供更多的证据大学研究可能会降低痴呆症的风险或推迟发病时间。