炎症与抑郁症中的奖励回路减弱有关

大约三分之一的抑郁症患者血液中有高水平的炎症标志物。新的研究表明，持续的炎症影响大脑的方式与顽固的抑郁症症状有关，如快感缺乏，无法体验快乐。

研究结果于11月10日在网上公布《分子精神病学》．

这些发现支持了高炎症形式的抑郁症是不同的这一观点，并指导了研究人员测试针对其量身定制的治疗方案。

快感缺乏是抑郁症的一个核心症状，尤其难以治疗，主要作者Jennifer Felger博士说，她是埃默里大学医学院和温希普癌症研究所精神病学和行为科学的助理教授。

Felger说:“一些服用抗抑郁药的患者继续遭受快感缺乏的折磨。”“我们的数据表明，通过阻断炎症或其对大脑的影响，我们可能能够逆转快感缺乏，并帮助那些对抗抑郁药没有反应的抑郁症患者。”

在一项对48名抑郁症患者的研究中，通过大脑成像可以看出，炎症标志物CRP (c反应蛋白)的高水平与大脑中负责动机和奖励的重要区域之间的“沟通障碍”有关。

神经科学家可以通过观察大脑的两个区域是否在相同的时间或相同的模式在磁共振成像中亮起来推断出它们之间的交流，即使是在某人没有做任何特别的事情的时候。他们将其描述为“功能性连接”。

在高CRP患者中，Felger和她的同事观察到腹内侧前额叶皮层和腹侧纹状体之间缺乏连接。他们写道，相比之下，CRP水平较低的患者有很强的连通性。

她说:“我们之所以对大脑的这些区域感兴趣，是因为它们对奖赏反应的重要性。”“此外，我们还发现，在接受丙型肝炎病毒或癌症免疫刺激治疗的患者中，这些区域的激活程度降低，这表明他们可能对炎症敏感。”

高CRP水平还与患者报告的快感缺乏有关:无法从日常活动中获得乐趣，如食物或与家人和朋友在一起的时间。纹状体的另一个区域和腹内侧前额叶皮层与另一种症状有关:通过手指敲击速度测量的运动功能缓慢。

在研究的大脑成像部分，参与者至少四周没有服用抗抑郁药、消炎药或其他药物，并在重复访问中测量CRP，以确保其水平稳定。高CRP也与BMI(身体质量指数)相关，但即使在校正了BMI和其他变量(如年龄)后，统计关系仍然很强。

一个先前对难治性抑郁症患者的研究发现那些高炎症(用CRP测量)的人，而不是研究中的其他参与者，对抗炎抗体英夫利昔单抗的反应有所改善。

作为下一步，Felger计划测试L-DOPA，一种针对大脑化学物质多巴胺的药物，是否可以增加与奖励相关的连通性大脑高炎症性抑郁患者的区域。这项即将进行的研究得到了达纳基金会的支持。

Felger的先前的研究在非人类灵长类动物中，炎症导致多巴胺释放减少。左旋多巴是多巴胺的前体，经常给帕金森病患者服用。

“我们希望我们的研究能带来治疗高炎症患者快感缺乏的新疗法抑郁症,”她说。

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