早产儿日后患上自闭症的大脑差异
极度早产的婴儿在童年后期患自闭症的风险要高得多，甚至在新生儿时期，这些婴儿的大脑也存在差异。这是瑞典卡罗林斯卡学院和卡罗林斯卡大学医院研究人员的一项新研究得出的结论。该研究结果发表在该杂志上大脑皮层，表明环境因素可导致自闭症
由于过去几十年在重症监护方面取得的进步，极早产儿在妊娠期越来越早的时候就能存活下来。然而，早产13周以上的婴儿有严重的脑损伤风险，自闭症多动症和学习困难。在大脑发育的关键时期，他们暴露在许多压力因素下，这可能在大脑发育中起着关键作用自闭症谱系障碍(ASD)。
在这项研究中，研究人员检查了100多名早产婴儿(即在第27周之前，第三个月的开始)。在父母的允许下，他们用磁共振成像技术研究了婴儿在新生儿时期的大脑发育，然后在他们长到6岁时对他们进行自闭症特征筛查。
瑞典卡罗林斯卡医学院妇女和儿童健康部门研究员、卡罗林斯卡大学医院新生儿诊所的新生儿学家Ulrika Ådén说:“我们对有这么多(近30%)的极早产儿童出现ASD症状感到惊讶。”“在足月妊娠后出生的孩子中，相应的数字是1%。”
研究人员发现，在患有ASD的儿童组中，在新生儿期间出现并发症(如手术)的情况比未患ASD的早产儿组更常见。早在新生儿期，在儿童表现出自闭症症状之前很久，就可以观察到发展为ASD的极早产儿和没有发展为ASD的早产儿之间的差异，他们大脑中涉及社会接触、共情和语言习得的部分生长减弱，这些功能在自闭症儿童中受损。
自闭症通常归因于遗传因素，即使还没有确定特定的自闭症基因。这项新研究支持了之前的发现，即出生体重和并发症会增加自闭症的风险。
“我们的研究表明环境因素也会导致自闭症，”Ådén博士说。“大脑在子宫里生长得最好，如果发育环境过早地改变到大气中的生命，它可能会破坏大脑网络的组织。用新的治疗方法来刺激这种疾病的发展婴儿避免压力，也许我们可以降低他们患自闭症谱系障碍的风险。”
