易分心的特质使一些人容易出现注意力缺失

人们因不同的性格特征而有所不同，比如外向性或严谨性，新的研究表明，他们也因一种特定的认知特征而有所不同:注意力不集中。研究结果发表在心理科学心理科学协会(Association for Psychological Science)的一本杂志。

我们都知道个人经验有些人似乎比其他人更容易注意力不集中。与此同时，我们知道注意力不集中和注意力不集中的人具有临床诊断研究报告的作者、伦敦大学学院的Nilli Lavie说。

“这让我们假设，在某种程度上，我们所有人都有一种注意力分散的特征，而临床表现则被视为多动症。”

为了调查这种持续的特质是否存在，拉维和合著者索菲·福斯特(Sophie Forster)让174名健康成年人完成计算机化的任务，测量他们的注意力不集中程度。

参与者在简短的电脑显示器上从一圈字母中寻找一个“目标”字母，一旦找到就按下一个键。在384次测试中，有25%的人会在字母圈的上方或下方出现一个知名卡通人物的图像。这个卡通图像与视觉搜索任务无关，参与者的注意力分散程度是由卡通减缓他们反应的程度来衡量的。

在电脑化的任务完成后，参与者完成了一份有效的儿童多动症症状自我报告。

结果表明，参与者的注意力不集中与他们报告的儿童时期经历的多动症症状水平有关，包括他们的多动症总体得分以及他们在两种多动症亚型(注意力不集中和过度冲动)上的得分。

注意力不集中和多动症症状之间的相关性在整个分数范围内都存在，这表明注意力不集中是一个持续的特征，在一般人群中从低到高不等。

拉维说:“由于注意力不集中症分数和我们的注意力不集中的客观计算机测量的相关性是由现在执行任务的成年人建立的，但报告了儿童时期经历的注意力不集中症状，这表明注意力不集中是一种儿童时期就存在的特征，并且容易使人们在成年时期注意力不集中。”

在其中一个实验中，研究人员比较了一个简单的搜索(目标字母很容易在小写字母os中找到)和一个更难的搜索(目标字母出现在看起来相似的大写字母中)。结果显示，要求更高的任务会全面降低参与者的注意力不集中程度，无论他们的多动症得分如何。这表明，操纵一项任务的注意力需求可能是提高该任务的注意力和表现的一种策略。

拉维说:“每个人，包括高度容易分心的人，当卡通干扰物存在时，他们的注意力缺陷多动障碍症状更高，反应速度慢41%，他们从增加任务难度中受益，这可能与普遍预期相反。”

根据拉维和福斯特的说法，能够识别和测量注意力分散的特征可以帮助我们理解为什么有些人似乎特别容易发生注意力不集中的事故和错误。

拉维说:“发现注意力分散的特征很重要，因为注意力是所有信息处理的门户。”“高度的注意力分散可能会影响一个人的教育和工作表现，也会影响他们专注于日常活动和任务的能力，比如阅读。”

研究人员总结说，这一特征可能是“一个重要但尚未得到充分认识的总体幸福感决定因素”。