发现双相情感障碍特定症状的可能机制

瑞典哥德堡大学卡罗林斯卡学院和萨尔格伦斯卡学院的研究人员在双相情感障碍患者中发现了一种与精神病症状和认知障碍有关的基因变体。这项研究发表在杂志上《分子精神病学》，描述了该基因变异如何通过影响大脑中特定蛋白质的水平而产生临床症状的可能机制。

“我们发现了一个基因变异与特定的精神病相关症状以及双相情感障碍患者的认知障碍，”卡罗林斯卡医学院医学流行病学和生物统计学部门以及萨尔格伦斯卡学院神经科学和生理学部门的研究员Mikael Landén说。“这与认知症状的联系特别有趣，因为目前没有治疗方法可以改善注意力、记忆力和注意力等问题，这些问题严重影响功能的结果和可恢复性。”

双相情感障碍和精神分裂症在很大程度上可归因于遗传因素。近年来，科学家已经发现了增加这些疾病风险的特定基因变异，但这些风险变异只能在一定程度上解释为什么有些人会患这种疾病，而有些人不会。我们目前还不知道这些遗传风险因素是如何影响大脑的化学成分并引起特定症状的，因此科学家还不可能设计出药物来缓解具有特定基因变异的人所表现出的症状。因此，在分子水平上将基因变异与遗传精神障碍相关的生化变化和临床症状联系起来，就像目前的这项研究一样，是一种突破。

研究对象是斯德哥尔摩和哥德堡的St. Göran项目中的双相情感障碍患者。除了仔细绘制参与者的具体症状外，科学家们还测试了他们的认知能力，并测量了他们血液和脑脊液中不同蛋白质的水平。脑脊液是一种环绕大脑的液体，可以很好地显示大脑的化学成分。在进行全基因组关联研究(GWAS)时，他们发现SNX7基因的遗传变异与脑脊液中一种被称为kynurenic acid的蛋白质水平和疾病症状都有关。

“然后，我们进行了一系列补充实验，以确定一个可能的信号通路，从遗传风险变异的发生到精神病和其他形式的临床症状认知障碍Landén教授说。“这一途径主要涉及通过大脑免疫细胞发出信号，因此与当今药物的运作方式不同。因此，我们希望，我们发现的新机制将有助于开发更多靶向药物，现有的免疫调节药物也可以发挥作用。”

尽管研究参与者都患有双相情感障碍在美国，这项研究的研究人员认为，这种机制也适用于其他精神疾病，如精神分裂症。

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