对痴呆症中迷失方向的原因的新见解
新的研究揭示了大脑中两个相互联系的网络中与疾病相关的变化可能在痴呆症症状的发展中发挥关键作用。
埃克塞特大学医学院领导了两项研究，每一项研究都让我们离了解痴呆症的发病更近了一步，并有可能为未来的治疗铺平道路。这两项研究都是由英国阿尔茨海默氏症研究中心部分资助的神经科学杂志并与布里斯托大学合作。
两项研究都揭示了痴呆症患者大脑中“GPS”导航系统的两个部分是如何发生故障的，并指出了痴呆症患者普遍经历的方向感丧失的可能根本原因。
在第一项研究中，研究小组研究了大脑中被称为内嗅皮层的部分。这个区域位于大脑底部附近，与记忆形成和导航等功能有关，包含所谓的“网状细胞”。这些神经细胞以网格状模式放电，很像军械测量图上的网格。与不同地图使用的不同尺度平行，内嗅皮层的网格放电模式也有不同的尺度，在皮层顶部的细胞比底部的细胞有更紧密的网格模式。科学家们认为，这种从上到下的不同网格尺度的梯度对我们的空间定位感起着至关重要的作用。
研究小组比较了健康小鼠和痴呆小鼠的内嗅皮层活动。他们发现脑电活动从上到下的梯度内嗅皮层在患有痴呆的小鼠中并不存在。他们的研究结果表明，精确的导航细节，比如你在大比例尺地图上看到的，在痴呆症患者身上并没有正确地表现出来。
埃克塞特大学医学院的乔恩·布朗博士领导了这项研究，作为他英国老年痴呆症研究高级奖学金的一部分。他说:“这是一个令人兴奋的发现，因为这是首次将网格细胞的活动与疾病的发生联系起来。”我们现在需要进一步的研究，以更好地确定这些发现如何转化为人类的痴呆症。”
在第二项研究中，研究人员调查了“地方的细胞“它位于海马体中，海马体是处理学习和记忆的关键大脑结构，两者都受到痴呆症的影响。位置细胞帮助我们确定我们在特定空间中的位置。
研究小组发现，痴呆症小鼠的海马体与突触、细胞和网络水平功能的特定紊乱有关，这意味着空间信息被错误编码，空间记忆受损。
布朗博士说:“痴呆症是我们这个时代最大的健康挑战之一，关于其原因以及我们的大脑如何工作，我们还有很多要了解。”这项研究在这两个领域都取得了进展，是在更早诊断和找到新治疗方法的道路上迈出的又一小步。”
参与监督大部分工作的安德鲁·兰德尔教授说:“对我们的研究团队来说，这是一次迷人的实验之旅，许多关键工作都是由才华横溢的博士生完成的。”作为埃克塞特日益壮大的痴呆症研究社区的一员，我们期待着产生更多这类性质的工作。”
英国阿尔茨海默症研究中心的劳拉·菲普斯博士说:“英国有85万痴呆症患者，其中十分之一生活在西南部。至关重要的是，研究人员要探索大脑的复杂性，以便更多地了解这种情况的原因以及我们如何解决它。痴呆不仅仅是健忘的同义词——这些在老鼠身上的发现强调了像阿尔茨海默症这样的疾病对空间定位的影响。现在重要的是在这项研究的基础上，了解这一系列事件是否可以作为寻找新疗法的目标。”
埃克塞特大学是阿尔茨海默症研究英国西南研究网络的一部分，该网络是埃克塞特和普利茅斯的痴呆症研究人员的社区，他们合作加速阿尔茨海默症研究的进展痴呆研究。
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