延长生命的激素增强了人体的免疫功能
耶鲁大学医学院研究人员的一项新研究显示，胸腺中的专门细胞会产生一种将小鼠延长40％寿命的激素。该小组还发现，提高这种激素的水平（称为FGF21）可以防止随着年龄的增长而产生的免疫功能的丧失。
在线发布美国国家科学院论文集1月11日，该研究的发现对改善老年人的免疫功能，肥胖以及癌症和2型糖尿病等疾病具有未来的影响。
正常运作时胸腺为免疫系统产生新的T细胞，但随着年龄的增长，胸腺变成脂肪，并失去产生新T细胞的能力。体内新T细胞的这种丧失是导致感染风险增加和老年人中某些癌症的原因之一。
由耶鲁大学医学院比较医学和免疫生物学教授Vishwa Deep Dixit领导，研究人员研究了转基因老鼠FGF21的水平升高。该小组淘汰了基因的功能，并研究了FGF21降低水平对免疫系统的影响。他们发现，旧小鼠中FGF21的水平增加了胸腺免受与年龄相关的脂肪变性的影响，并提高了胸腺产生新的T细胞的能力，而FGF21缺乏症加速了旧小鼠胸腺的变性。
“我们发现胸腺上皮的FGF21水平细胞比肝脏高几倍，因此FGF21在胸腺内作用以促进T细胞的产生。” Dixit说。
Dixit说：“在老年人或接受骨髓移植的癌症患者中升高FGF21的水平可能是增加T细胞产生并因此增强免疫功能的另一种策略。”
Dixit补充说，FGF21是在肝脏中作为内分泌的激素。当卡路里限制以允许葡萄糖水平较低时燃烧脂肪时，其水平会增加。FGF21是一种代谢激素，可提高胰岛素敏感性并诱导体重减轻。因此，正在研究其在2型糖尿病和肥胖症中的治疗作用。
Dixit表示，进一步的研究将集中于了解FGF21如何保护胸腺免受衰老的侵害，以及在药理学上升高的FGF21是否可以扩展人类健康状况并降低与年龄相关的免疫功能丧失引起的疾病发生率。
“我们还将寻求开发一种模仿卡路里限制以增强的方法免疫功能没有实际减少热量摄入量。”
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