大麻的起始年龄可能会对大脑发育产生长期影响

德克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心的研究人员称，青少年开始使用大麻的年龄可能会影响正常的大脑发育。在最近发表于发育认知神经科学在美国，科学家描述了使用大麻以及开始使用大麻的年龄可能会对大脑结构产生不利影响，而大脑结构是高级思维的基础。

研究结果显示，研究参与者在年龄16岁以下的孩子大脑这些变化表明大脑前额叶皮层发育受阻，前额叶皮层是大脑中负责判断、推理和复杂思维的部分。16岁以后开始使用大麻的人表现出相反的效果，并表现出大脑衰老加速的迹象。

“科学告诉我们，青春期大脑发生的变化是复杂的。我们的研究结果表明，使用大麻的时间会导致非常不同的影响模式，”大脑健康中心行为和脑科学首席研究员、伯特·摩尔主席弗朗西斯卡·菲尔贝博士解释说。“不仅使用年龄会影响大脑的变化，使用大麻的数量也会影响大脑成熟的程度。”

研究小组分析了42名重度大麻使用者的核磁共振扫描结果;20名参与者被归类为早发性平均年龄为13.18岁和22岁的用户被标记为晚发用户，平均年龄为16.9岁。根据自我报告，所有年龄在21-50岁的参与者都在青春期开始使用大麻，并一直持续到成年，每周至少使用一次大麻。

根据菲尔贝的说法，在典型的青少年大脑发育过程中，大脑会修剪神经元，从而导致神经元减少皮质厚度以及更大的灰质和白质对比。典型的修剪还会导致脑回旋增加，也就是在大脑表面增加皱纹或褶皱。然而，在这项研究中，MRI结果显示，与晚发性使用者相比，早发性使用者消耗的大麻越多，他们的皮质厚度越大，灰质和白质对比越少，脑回旋越不复杂。这三个指标表明，当参与者在16岁之前开始使用大麻时，大脑改变的程度与每周使用大麻的年份和消耗的克数成正比。相比之下，那些在16岁之后开始使用大麻的人表现出了通常会在晚年表现出来的大脑变化:皮质厚度更薄，灰色和灰色更强白质对比。

“在早期发病组中，我们发现一个人使用大麻的次数和数量与使用大麻的程度密切相关大脑发育不遵循正常修剪模式。观察到的影响超过了与饮酒和年龄有关的影响。这些发现与目前的文献一致，这些文献表明，青少年时期使用大麻会产生长期的后果，”菲尔贝说。

菲尔贝指出，有必要进行纵向研究，以建立大脑变化和肥胖之间的因果关系大麻使用。她未来的研究将探索与大脑结构变化相关的认知和行为变化，并考虑青少年时期的不同发展模式，以及这些模式如何导致非线性效应。

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